La temporada de los Houston Astros terminó este miércoles 30 de septiembre en Daikin Park. Los Chicago White Sox ganaron 7-3 el segundo juego de la Serie de Comodín de la Liga Americana y barrieron la serie en dos partidos, un día después de imponerse 6-3 en el primero. Para Chicago es su primera serie de playoffs ganada desde 2005, el año en que, precisamente ante Houston, conquistó la Serie Mundial.
Para la afición latina de Houston, que vivió una temporada de altibajos con un equipo que terminó campeón del Oeste, el adiós dejó una imagen agridulce: un récord personal de José Altuve en una noche que se fue cuesta arriba desde el primer inning.
Un primer inning que pesó
Chicago golpeó temprano. Los White Sox anotaron cuatro carreras en la primera entrada, en la que Houston cometió dos errores, y el abridor Hunter Brown salió del juego después de sacar apenas dos outs.
Houston intentó responder con cuadrangulares solitarios. El dominicano Jeremy Peña conectó uno, Cam Smith otro, y en el cuarto inning llegó el de Altuve. El bullpen de Houston también hizo su parte: AJ Blubaugh y Peter Lambert, este último con dos días de descanso, retiraron a 13 bateadores de Chicago en fila después de la salida de Brown.
La puntilla llegó en el sexto inning, cuando Chase Meidroth conectó un jonrón de tres carreras ante Bryan Abreu que selló la serie.
Altuve, en la historia
El venezolano José Altuve sumó con su batazo del cuarto inning su cuadrangular número 28 en postemporada. Con eso se coloca como el segundo de todos los tiempos, solo detrás de Manny Ramírez, que tiene 29. Es una marca que habla de su constancia en octubre, aunque esta vez no alcanzó para extender la serie.
El que no encontró su swing fue Yordan Álvarez: el slugger de Houston se fue con apenas un sencillo y dos ponches en ocho turnos al bat en los dos juegos.
El primer juego
El martes 29, Chicago nunca estuvo abajo en el marcador. Los White Sox anotaron tres carreras en la segunda entrada y llegaron a ventaja de 5-0 en el quinto. Houston respondió con un jonrón de dos carreras de Nelson Velázquez en el quinto inning y una carrera más en el octavo, pero se fue de 0-7 con corredores en posición de anotar y no le alcanzó.
Antes de ese juego, el dueño del equipo, Jim Crane, había dicho que "todos estamos 0-0 en este momento, así que empezamos de nuevo".
Espada: "extremadamente orgulloso"
El mánager puertorriqueño Joe Espada habló al final de una campaña que, a pesar de todo, cumplió con su primer objetivo. "Luchamos, nos fijamos como objetivo ganar esta división y lo logramos. Queríamos avanzar lejos en octubre. Nos quedamos cortos en eso. Pero por la manera en que nuestros muchachos se mantuvieron unidos y pudieron llegar hasta aquí, estoy extremadamente orgulloso de nuestro equipo", dijo.
Los números de la temporada explican lo cuesta arriba que fue: los Astros terminaron con marca de 81-81 y se convirtieron en el primer equipo en llegar a la postemporada sin récord ganador. La derrota fue además la novena seguida de Houston como local en playoffs. Las tribunas, inusualmente vacías según la crónica de El Nuevo Día, abuchearon al equipo por segundo juego consecutivo.
Lo que sigue
Los White Sox, un equipo que perdió más de 100 juegos en tres temporadas seguidas, avanzan a la Serie Divisional ante los Cleveland Guardians, campeones de la Central, a partir del sábado en Cleveland.
En Houston, la pretemporada de los Rockets y la temporada de los Texans toman el relevo. Más béisbol y deportes de Houston siguen en la sección de deportes.