Ya casi. Los Houston Rockets abren la temporada regular 2026-27 el miércoles 21 de octubre en el Toyota Center ante los Dallas Mavericks, en la Noche Inaugural presentada por Toyota, según el anuncio del calendario. Es el mismo rival con el que Houston arrancó la pretemporada al otro lado del mundo, en Macao.
Una pretemporada de 2-1
El viernes 9 de octubre, en la Venetian Arena de Macao, Houston le ganó 135-117 a Dallas. El Houston Chronicle destacó el regreso de Fred VanVleet, que volvía a jugar en la NBA después de más de 500 días: 17 puntos y siete asistencias en 24 minutos, con sus cinco canastas desde la línea de tres. Alperen Şengün firmó un triple-doble de 16 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, y Tari Eason aportó 20 puntos desde la banca. Los Rockets repartieron 36 asistencias en 47 canastas. En la tribuna estuvo Yao Ming, y el actor Jackie Chan se tomó fotos con Şengün.
Dos días después, el domingo 11, los Mavericks se llevaron el segundo juego 132-115. Marcus Smart, que llegó como agente libre desde los Lakers, debutó con Houston con 20 puntos, según el Chronicle. Por Dallas, Kyrie Irving jugó su primer partido en 587 días tras su lesión de rodilla y anotó 17 puntos en 21 minutos.
El cierre fue en casa. El jueves 15 de octubre, los Rockets vencieron 116-89 al Oklahoma City Thunder en el Toyota Center. De acuerdo con el Chronicle, Eason volvió a lucir: 12 puntos en 17 minutos, con 5 de 7 en tiros de campo y 2 de 2 en triples. El forward contó que, tras la temporada pasada, el entrenador Ime Udoka le pidió mejorar su manejo de balón, y que trabajó con un balón más pesado. "Físicamente se ve que me muevo mucho mejor que el año pasado", dijo.
Udoka también adelantó que el equipo será más agresivo en defensa y que busca sacarle "todo el jugo" a esa parte del juego, sobre todo para provocar pérdidas de balón.
Lo que cambia para la afición
Quien vaya al Toyota Center esta temporada notará cambios. La hora estándar de los partidos en casa pasó de las 7 a las 7:30 p.m., según el comunicado del equipo. Además, el programa Red Rush 90, que se estrenó en los playoffs pasados, se amplía a todos los partidos en casa: durante los 90 minutos entre la apertura de puertas y el salto inicial, quienes lleguen con ropa de los Rockets tienen 50% de descuento en cervezas Michelob ULTRA y nacionales, productos Pepsi, hot dogs, palomitas y pretzels.
Para las familias que solo pueden ir en fin de semana, el comunicado señala que casi la mitad de los partidos en casa caen en viernes, sábado o domingo. También estrenan uniforme: el Chronicle destaca que vuelve el amarillo, tanto en el uniforme de local como en el diseño de la duela.
Dónde verlos y escucharlos
Space City Home Network y SCHN+ transmiten todos los partidos, salvo nueve exclusivos de televisión nacional; Houston tiene 21 juegos en cadenas nacionales. En la radio, los partidos van por SportsTalk 790 KBME y NewsRadio 740 KTRH.
Un dato para quienes siguen a los Rockets en español: en el anuncio de la temporada 2025-26, el equipo incluía la transmisión en español por TUDN 93.3 FM. El comunicado de 2026-27 solo menciona las dos estaciones en inglés, así que conviene confirmar con la estación antes de la Noche Inaugural.
El arranque, por Texas
Después de Dallas, Houston visita a los San Antonio Spurs, campeones vigentes de la Conferencia Oeste, el viernes 23 de octubre en el Moody Center de Austin, según ABC13. El 30 de octubre vuelven a ver a los Mavericks, ahora en Dallas, en la fase de grupos de la Copa NBA, y el 31 reciben al Thunder en casa.
Los Rockets ganaron 52 partidos en cada una de las últimas dos temporadas. Con VanVleet de regreso tras perderse toda la campaña 2025-26 por una rotura del ligamento cruzado anterior, y con Smart y Bogdan Bogdanovic en la banca, la meta es ir más lejos.