Este domingo 1 de noviembre empieza la Inscripción Abierta del Mercado de Seguros Médicos para 2027. Es la temporada del año en que cualquier persona puede inscribirse por primera vez, renovar o cambiarse de plan en CuidadoDeSalud.gov, la versión en español de HealthCare.gov. Para muchas familias latinas de Houston que no tienen seguro por medio del trabajo, es la ventana principal para conseguir cobertura médica el próximo año.
Aquí van las fechas que publica el propio Mercado y los lugares donde se puede pedir ayuda.
Las tres fechas que hay que apuntar
Según la guía de fechas y plazos de CuidadoDeSalud.gov, y lo mismo en la versión en inglés de HealthCare.gov:
- 1 de noviembre: comienza la Inscripción Abierta para 2027.
- 15 de diciembre: último día para inscribirse o cambiar de plan para que la cobertura empiece el 1 de enero, siempre y cuando se pague la primera prima.
- 15 de enero: termina la Inscripción Abierta. Quien se inscriba o cambie de plan entre el 16 de diciembre y el 15 de enero tendrá cobertura a partir del 1 de febrero, también si paga su primera prima.
Si se le pasa la fecha, la puerta no se cierra del todo, pero se angosta. Fuera de la Inscripción Abierta solo se puede entrar al Mercado con un Período Especial de Inscripción, que se abre por cambios de vida como mudarse, perder otra cobertura, casarse o tener un bebé.
Antes de llenar la solicitud
En su página principal, CuidadoDeSalud.gov invita a revisar un resumen de los planes para 2027 y a preparar todo lo necesario para presentar la solicitud desde el 1 de noviembre. Para dudas, la línea del Mercado es el 1-800-318-2596.
La misma portada enlaza a una nota sobre "Decisiones judiciales recientes sobre los beneficiarios de DACA y la cobertura del Mercado". Quien tenga DACA y esté pensando en inscribirse debe leerla antes de presentar su solicitud.
Quién le puede ayudar con el Mercado
La página de ayuda local de CuidadoDeSalud.gov distingue dos tipos de personas que pueden echarle la mano:
- Asistentes, capacitados y certificados por el Mercado para ayudarle a solicitar e inscribirse en un plan de salud del Mercado.
- Agentes y corredores, capacitados y certificados para vender planes del Mercado en el estado donde tienen licencia. El sitio aclara que a ellos generalmente les pagan las compañías de seguros cuyos planes representan.
Para encontrar a alguien, el sitio tiene un directorio en línea y permite programar una cita en persona, por teléfono o por correo electrónico, o pedir que lo contacten. La página también ofrece información en otros idiomas.
La organización de investigación en salud KFF, en sus preguntas frecuentes en español sobre el Mercado, hace una advertencia útil: aunque procura dar información precisa y actualizada, recomienda que las personas se comuniquen "con CuidadoDeSalud.gov o con el mercado de seguros de salud de su estado para obtener orientación sobre sus circunstancias individuales".
Medicaid y CHIP: sin temporada
No todo depende del calendario. CuidadoDeSalud.gov recuerda que la cobertura de Medicaid y CHIP está disponible en cualquier momento del año si usted califica. Para esas solicitudes, en Houston hay ayuda en español.
El Programa de Asistencia Comunitaria del Houston Food Bank tiene navegadores capacitados que ayudan a solicitar Medicaid para niños, CHIP, CHIP Perinatal, el Programa de Salud para la Mujer, el programa de Beneficiarios Calificados de Medicare (QMB) y Ahorros de Medicare, además de SNAP y TANF. Ayudan con solicitudes nuevas, renovaciones, consultas y cambios a la cuenta. El banco de alimentos dice que atiende en inglés y español, con intérpretes para otros idiomas, y que trata cada caso con dignidad y confidencialidad.
- Dirección: Houston Food Bank (segundo piso), 535 Portwall Street, Houston, TX 77029.
- Horario: lunes a viernes de 8:00 a.m. a 5:00 p.m.; el cuarto viernes de cada mes, de 8:00 a.m. a 12:00 p.m.; sábados de 9:00 a.m. a 1:00 p.m.
- Teléfono: 832-369-9390. Se aceptan personas sin cita.
Un detalle práctico: el banco de alimentos advierte que, cuando la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas (HHSC) le llame para la entrevista, la llamada puede venir del número (737) 867-7700. Vale la pena contestar.
Ojo: la lista de programas del Houston Food Bank no incluye los planes del Mercado. Para el Mercado, la vía es CuidadoDeSalud.gov, su línea telefónica o un asistente certificado del directorio oficial.