Terminó la Fecha FIFA y el Houston Dynamo regresa a la MLS con la recta final de la temporada regular por delante. El equipo abre una gira de dos partidos como visitante el sábado 10 de octubre en Minnesota y el miércoles 14 en San Diego, y lo hará en el primero de ellos sin su referente mexicano, Héctor Herrera.
Herrera paga la roja en Minnesota
La última imagen del Dynamo antes de la pausa no fue buena para la afición mexicana. El sábado 26 de septiembre, en la Noche de México del Shell Energy Stadium, el equipo cayó 2-0 ante Sporting Kansas City y jugó todo el segundo tiempo con 10 hombres. Según el reporte oficial del club, Herrera vio la tarjeta roja en el tiempo agregado del primer tiempo, al considerarse que derribó de un empujón a un jugador de Sporting durante una pausa del juego.
De acuerdo con RotoWire, esa expulsión obliga al exseleccionado mexicano a quedarse fuera por suspensión en la visita a Minnesota, así que su siguiente oportunidad de jugar será el 14 de octubre en San Diego. El mismo reporte menciona que su lugar en la media cancha lo podría tomar el argentino Agustín Bouzat, con un delantero como Lyle Foster o Duncan McGuire entrando a la alineación inicial.
Antes de la expulsión, Herrera había tenido una de las llegadas de Houston: al minuto 34, Guilherme le puso un tiro de esquina a la cabeza y el remate del mexicano lo atrapó el portero Stefan Cleveland, según el Dynamo.
Cómo llega el equipo
En la previa de ese partido, el club informó que el Dynamo era segundo de la Conferencia Oeste con récord de 13 victorias, 8 derrotas y 5 empates, 44 puntos, la segunda mejor cifra de su historia después de 26 partidos. También destacó que el equipo llevaba 10 partidos sin perder de 12 desde el regreso de la pausa por el Mundial, y un récord en casa de 8 victorias, 2 derrotas y 3 empates.
El brasileño Guilherme es la figura. Con 14 goles y 8 asistencias, sus 22 participaciones de gol son récord del club para una temporada, por encima de las 21 de Herrera en 2021 y del colombiano Mauro Manotas en 2019, según el Dynamo. Ante Sporting, el capitán Artur llegó a 150 partidos con el club en todas las competencias y debutó el sudafricano Lyle Foster, que llegó a préstamo del Burnley.
Para los aficionados que siguieron de cerca la Noche de México, el club había puesto a la venta una playera diseñada en conjunto con la Federación Mexicana de Fútbol, inspirada en la carrera de Herrera de México a Houston, y boletos a 16 dólares en honor al Día de la Independencia y al número 16 del mediocampista.
Lo que viene en casa
Después de la gira, el Dynamo regresa al Shell Energy Stadium. Estas son las noches temáticas que el club tiene programadas para el cierre de la temporada regular, según su calendario oficial:
- Sábado 17 de octubre, contra FC Dallas, 7:30 p.m.: Noche del Anillo de Honor, presentada por Heriberto Ramos & Associates.
- Sábado 24 de octubre, contra Minnesota United, 7:30 p.m.: Space City Night.
- Sábado 7 de noviembre, contra St. Louis CITY SC, 6:00 p.m.: Noche de Agradecimiento a la Afición, cierre de la temporada regular, con una bandera para los asistentes mientras haya existencias.
Brian Ching, el primero en el Anillo de Honor
La noche del Clásico de Texas tendrá un invitado especial. El club anunció que Brian Ching será el primer integrante del Anillo de Honor del Dynamo, que reconocerá a exjugadores, empleados y directivos con un impacto importante en el club y en la ciudad.
Ching jugó ocho temporadas en Houston, se retiró después de 2013 y es el máximo goleador en la historia del club, con 56 goles en temporada regular y 69 en todas las competencias. Fue pieza clave en los títulos de la MLS Cup de 2006 y 2007. En la final de 2006 anotó el empate en tiempo extra y el penal decisivo en la tanda.
Para la afición mexicana hay un dato con sabor agridulce: con la selección de Estados Unidos, Ching ayudó a ganar la Copa Oro de 2007 y tuvo un papel clave en la final contra México, según el propio Dynamo.