El Dynamo de Houston no pudo ganar, pero tampoco perdió terreno. El sábado 24 de octubre empató 0-0 con Minnesota United en el Shell Energy Stadium, y el punto lo dejó con 48 unidades, igualado con los San Jose Earthquakes, según la crónica del club. Es la cuarta mejor cifra del Oeste, pero por criterios de desempate Houston aparece en el quinto lugar.
La diferencia importa. Antes del partido, el club recordó en su previa que los cuatro primeros de la conferencia tienen la ventaja de jugar en casa la primera ronda de los playoffs de la MLS, a los que Houston ya está clasificado.
Bond, la figura
El héroe de la noche fue el portero inglés Jonathan Bond, que terminó con cinco atajadas. Al minuto 13 salió a achicar y con los brazos abiertos le quitó el balón a Nectarios Triantis, que había recibido un pase largo dentro del área. Al 40 se tiró abajo a su izquierda para atrapar con las dos manos un disparo de Kelvin Yeboah, el goleador de Minnesota.
Ya en el tiempo de reposición del primer tiempo, Bond sacó con un manotazo un cabezazo de Anthony Markanich, y enseguida el delantero Lyle Foster bloqueó el siguiente intento. Al arranque del segundo tiempo volvió a lanzarse para quedarse con un remate de Yeboah tras un contragolpe por la derecha, y momentos después atajó arriba un tiro de Aziel Jackson.
Fue el partido número 12 sin recibir gol del Dynamo en la temporada regular, a uno del récord del club, que es de 13 y se logró en 2007 y en 2023. De esas porterías en cero, 11 son de Bond, según el club; la previa del partido señalaba que el récord individual del club en una temporada es de 12 y lo tiene el exportero Tally Hall.
Herrera, titular en el mediocampo
Para la afición mexicana, Héctor Herrera fue titular en el mediocampo. La foto principal del Houston Chronicle lo muestra cabeceando un balón en la segunda mitad, y el mexicano salió de cambio al minuto 70 por Ibrahim Aliyu, de acuerdo con las alineaciones publicadas por el diario.
Herrera llegaba en buen momento: una semana antes había anotado el gol del empate 1-1 ante FC Dallas en el Clásico de Texas, que terminó 2-2, y la liga lo incluyó en el Equipo de la Jornada 31 de MLSSoccer.com, la segunda vez en la temporada que el mexicano recibe esa distinción, según el comunicado del club.
La oportunidad más clara del Dynamo llegó al minuto 65. Lawrence Ennali se fue por la banda derecha y mandó un centro alto al segundo poste; Duncan McGuire, que había entrado de cambio, llegó primero, pero su cabezazo pasó apenas desviado.
Siete partidos sin ganar
El empate tiene su lado preocupante. Con este resultado, Houston (13 victorias, 9 derrotas y 9 empates) suma siete partidos sin ganar, cuatro de ellos empates seguidos, según la nota de la agencia AP publicada por MPR News. La última victoria fue el 9 de septiembre contra Real Salt Lake.
Minnesota, que llegó al partido en el lugar 13 del Oeste, quedó con marca de 8-12-11.
Lo que sigue y cómo escucharlo en español
El Dynamo sale de gira por dos partidos. El miércoles 28 de octubre visita a Seattle Sounders FC y el domingo 1 de noviembre a los Portland Timbers. Los dos partidos se pueden ver en MLS on Apple TV.
En la radio, las transmisiones en español van por TUDN Radio 102.9 FM, con Danny Mejía y César Procel, según el anuncio de inicio de temporada. Mejía cumple este año su temporada 21 narrando al Dynamo.