Senadores de ambos partidos en abierto desafío al presidente electo, Donald Trump, presentarán este martes un proyecto de ley que aumenta las sanciones contra Rusia.

La medida es en respuesta a la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses, que Trump, pese a las pruebas presentadas por la Comunidad de Inteligencia estadounidense, se resiste a creer.

La propuesta de ley va más allá de una respuesta a la ciberactividad rusa reciente que buscaba favorecer la candidatura de Trump, y contempla nuevas medidas relacionadas a la anexión rusa de Crimea, la intervención en Ucrania y el apoyo al régimen sirio de Bashar al-Assad. 

El proyecto ha sido liderado por el presidente de la Comisión de las Fuerzas Armadas, el senador John McCain, un republicano que frecuentemente se ha enfrentado a Trump, y por el senador demócrata de más alto rango en la Comisión de Relaciones Exteriores, Ben Cardin.

McCain y Cardin son acompañados por cuatro demócratas —los senadores Bob Menéndez (New Jersey), Jeanne Shaheen (New Hampshire), Amy Klobuchar (Minnesota) y Dick Durbin (Illinois)— y por cuatro republicanos —Lindsay Graham(Carolina del Sur), Marco Rubio (Florida), Ben Sasse (Nebraska) y Rob Portman (Ohio).

El proyecto de ley busca dejar fijas las actuales sanciones impuestas por la administración Obama, así como nuevas medidas de castigo.

El lunes, la asesora de Trump, Kellyanne Conway, sugirió que el nuevo gobierno de Trump podría revocar las sanciones contra Rusia o rehusarse a cumplirlas y desestimó la necesidad de investigaciones adicionales sobre el tema.

Trump se ha manifestado a favor de mejorar la relación con Rusia y calificó de “inteligente” la decisión del presidente ruso, Vladimir Putin, de no responder a la expulsión de 35 diplomáticos rusos de Estados Unidos.

En un tuit reciente, Trump afirmó que “sola la gente estúpida o los tontos” se opondrían a mejorar las relaciones con Rusia.

Con los republicanos apoyando el proyecto de ley sobre Rusia, existe una fuerte posibilidad de que el Senado lo apruebe.

El nominado a secretario de Justicia, Jeff Sessions, prometió cumplir la ley, combatir la inmigración ilegal y proteger los derechos civiles de los más vulnerables, durante la primera de dos audiencias programadas en el Senado para confirmarlo en su cargo.

El senador por Alabama recién había comenzado a hablar ante los senadores cuando fue interrumpido varias veces por activistas que lo acusan de racismo y consideran que no cumplirá con las leyes estadounidenses.

Pese a que se esperan intensos cuestionamientos sobre sus ideas ultraconservadoras y su pasado en el gobierno, pocos dudan que será confirmado en el cargo. 

Las audiencias en la Comisión Judicial del Senado contarán con ocho testigos, incluidos Oscar Vázquez —ex beneficiario de un programa de la Casa Blanca para proteger de la deportación a inmigrantes traídos a Estados Unidos sin autorización cuando eran niños— y David Cole, director legal de la American Civil Liberties Association.

Esta última dijo en un comunicado que no suele participar en audiencias de confirmación de funcionarios del gobierno federal, pero que en este caso hará una excepción “porque la trayectoria de Sessions despierta preguntas serias e importantes sobre su hostilidad a los derechos y libertades civiles”.

Las audiencias se llevarán a cabo pese a que la Asociación Nacional de Abogados Hispanos pidió el lunes al Senado estadounidense que las posponga debido a los cuestionamientos por su postura sobre los derechos electorales y la política migratoria.

El grupo hispano formuló la solicitud junto a la asociación nacional de abogados asiáticos y la de abogados homosexuales argumentando que Sessions omitió información relacionada con su desempeño como senador, fiscal de distrito y secretario de Justicia de Alabama, su estado natal.

“Le exhortamos a que considere seriamente postergar la audiencia de confirmación hasta que el senador Sessions haya respondido adecuadamente el cuestionario de la comisión judicial”, indicaron en la carta enviada al presidente de la comisión, el republicano Chuck Grassley. “Estamos muy preocupados por lo que parece ser una falta de transparencia por parte del candidato”.

El Washington Post reveló que Sessions tampoco reveló, como es requerido por las leyes, que es dueño de tierras en Alabama, su estado natal, en las que se extrae petróleo y otros minerales. Los ingresos que percibe por ese concepto son pequeños, unos $4.700 dólares anuales, según el Post, pero igual debieron haber sido revelados a la Oficina de Ética Gubernamental porque podrían crear conflictos en sus funciones.

Demasiada premura

Los demócratas acusan a la mayoría republicana en el Senado de actuar con demasiada premura al convocar para esta semana las audiencias de confirmación de al menos nueve candidatos a integrar el gabinete del presidente electo Donald Trump.

La oficina responsable de velar por la ética gubernamental aseguró que algunos de los candidatos aún no han proporcionado siquiera información financiera básica, cuya obligatoriedad establecen las leyes estadounidenses.

Pero el jefe de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, atribuyó este fin de semana las críticas a la frustración de los demócratas por los resultados que obtuvieron en las elecciones de noviembre, cuando los republicanos alcanzaron la Casa Blanca y la mayoría en ambas cámaras legislativas.

En la audiencia, Sessions será presentado a la Comisión por la senadora Susan Collins, una moderada, en lo que a todas luces es una señal clara del apoyo que obtendrá de sus compañeros republicanos de bancada, que controlan la comisión y el Senado.

Además de la audiencia de Sessions, otra comisión del Senado, la de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales, considerará la ratificación del General retirado John Kelly, como secretario de Seguridad Nacional de la próxima administración de Donald Trump.