SAN DIEGO, California, EE.UU. (AP) — Se espera que decenas de miles de personas se manifiesten el miércoles en muchas ciudades desde Nueva York hasta Montana en lo que se ha convertido en un grito anual para que se reestructuren las leyes que regulan la inmigración en Estados Unidos.

Este año, las manifestaciones conllevan un sentido especial de urgencia, dos semanas después de que un grupo bipartidista de senadores presentó un proyecto de ley que permitiría que los aproximadamente 11 millones de inmigrantes que viven en el país sin autorización puedan dejar de ocultarse.

“Los invisibles se vuelven visibles el 1 de mayo”, dijo Angélica Salas, directora ejecutiva de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Angeles, que organiza la que se pronostica será la marcha más grande sobre el tema en la jornada en toda la nación.

No se espera que las multitudes de este año lleguen a tener el enorme tamaño de las de 2006 y 2007, cuando se efectuó el último intento serio de introducir cambios importantes en el sistema que regula la inmigración en Estados Unidos.

A pesar de la gran cantidad de gente que participó, muchos partidarios de que se implementen leyes menos duras contra los inmigrantes sienten haber sido superados por las maniobras de los que se oponen a la llegada de más extranjeros sin autorización, los cuales inundaron las oficinas de los congresistas con llamadas telefónicas y faxes a solicitud de conductores radiofónicos de tendencia conservadora.

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WASHINGTON (AP) — El alcalde de Washington, Vincent Gray, quiere que las personas sin permiso de residencia puedan obtener sus licencias de conductor en la capital estadounidense, se informó el miércoles.

La oficina del alcalde dijo que Gray y otros funcionarios presentarán un proyecto de ley el jueves para que los residentes de la capital puedan obtener la licencia de conductor u otro documento de identidad, cualquiera que sea su nacionalidad o estatus inmigratorio.

Como sucede con todos los proyectos en la capital, éste se convertiría en ley tras su revisión por el Congreso.

Cuatro estados permiten a personas sin permiso legal de residencia en Estados Unidos obtener la licencia de conductor: Illinois, Maryland, Nuevo México y el estado de Washington. Oregón sería el quinto estado en otorgarlas una vez que el gobernador John Kitzhaber sancione la ley, lo que sucedería en las próximas horas, y Colorado estudia una norma similar.

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WASHINGTON (AP) — El presidente Barack Obama tiene sus prioridades internas en mente al viajar el jueves a México, donde necesita una economía en crecimiento y a un presidente mexicano dispuesto a ayudarle a mejorar la seguridad fronteriza si desea lograr la reestructuración de las leyes que regulan la inmigración en Estados Unidos.

Obama volaba a la Ciudad de México en las próximas horas para reunirse con el presidente Enrique Peña Nieto, ansioso de promover el éxito económico del país vecino y su posición como el segundo mayor mercado para las exportaciones de bienes y servicios estadounidenses. Los mexicanos estarán muy atentos a las palabras de Obama, pero éste también tiene en mente una audiencia importante en Estados Unidos.

Aunque el papel desempeñado por los votantes hispanos en los comicios presidenciales estadounidenses del año pasado recibe mucho crédito por el actual impulso hacia una modificación en las leyes que regulan la inmigración —lo que proporcionaría una ruta a la ciudadanía para 11 millones de inmigrantes no autorizados que se encuentran en Estados Unidos_, otra razón para el cambio en las actitudes es que el fortalecimiento de la seguridad en la frontera y la recesión han desalentado a la gente a intentar introducirse a territorio estadounidense, lo cual ha derivado en una disminución de la inmigración no autorizada.

“Todos los planes para regular la inmigración que han sido contemplados se enfocan en asegurar la frontera como una prioridad esencial y punto de partida para una reforma migratoria”, dijo Ben Rhodes, un asesor de seguridad nacional de Obama.

E incluso mejor que una frontera bien defendida es una economía sólida que evite que la gente se vaya.

“Si la economía mexicana crece, ello evita que la gente tenga que migrar a Estados Unidos para encontrar trabajo”, agregó Rhodes.

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SALEM, Oregon, EE.UU. (AP) — Mientras el Congreso debate la primera reforma nacional a la ley de inmigración en décadas, las gestiones estatales sobre las personas que residen ilegalmente en Estados Unidos se han acelerado en todo el país.

Entre las leyes estatales que han entrado en vigencia desde Maryland a Oregón figuran previsiones para abaratar los estudios, fomentar las oportunidades laborales y derogar más duras aprobadas en la última década.

Los asistentes a las manifestaciones del Primero de Mayo aplaudieron en todo el país esos acontecimientos y pidieron más avances federales. Mientras tanto, las medidas legislativas en varios estados coincidieron con el tema de los discursos y las marchas.

“Tengo un aviso para el Congreso y el presidente”, dijo Jeff Stone, que representa la industria de los invernaderos de plantas en Oregón, en un mitin de unas 2.000 personas en Salem.

“Dejen de hablar y pónganse a trabajar”, insistió.

Stone habló poco después que el gobernador demócrata de Oregón, John Kitzhaber, firmó un proyecto de ley que concederá a los inmigrantes irregulares la posibilidad de manejar legalmente en el estado.

Muchas de esas propuestas a nivel estatal van más allá de lo analizado en el Capitolio federal, reflejo de los cambio en la opinión pública que los encumbró al cargo a muchos de ellos.

Empero, algunos especialistas creen que los legisladores estatales han seguido adelante frenando el progreso en la capital federal de Washington.

Por lo menos 15 estados consideran proyectos de ley en favor de la inmigración irregular, y varios otros aprobaron dicha legislación este año. El grupo es mayor que el de los estados que van en dirección contraria, aunque hay salvedades.

Los legisladores de Georgia, por ejemplo, ampliaron la ley aprobada en el 2011 contra la inmigración irregular. Y en Arizona y Nebraska, las autoridades se han negado a conceder licencias de manejar a los inmigrantes jóvenes autorizados a quedarse en el país bajo la legislación de Obama.

A nivel federal, la legislación avanza con mucha más lentitud tanto en su aprobación como adopción.

En Minnesota, el plan para la matriculación en los estudios superiores fue aprobado el miércoles por el Senado estatal, horas antes de una concentración frente al capitolio. Empero, la medida encara varios obstáculos legislativos y fue rechazada en dos ocasiones desde el 2007, aunque por primera vez es respaldada por un gobernador demócrata que llegó al cargo en el 2011 tras dos mandatos de un republicano opuesto al plan.

Otra previsión permite en más de 10 estados a las personas sin permiso de residencia legal en Estados Unidos obtener licencias de manejar. Además de Oregón, los legisladores de Illinois y Maryland aprobaron dicha legislación este año, y otros lo harán pronto.

En Colorado, los legisladores aprobaron el miércoles una medida similar, y el proyecto de ley tienen visos de ser refrendado.

“Si los republicanos cambian su posición sobre inmigración, seguramente votaríamos por los republicanos”, dijo Víctor Mena, residente de Oregón. Sus familiares viven en Estados Unidos de forma ilegal.

En las últimas elecciones, más de 7 de cada 10 hispanos votaron a favor de Obama.

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SEATTLE, Washington, EE.UU. (AP) — La Policía de Seattle usó granadas aturdidoras y descargas de gas pimienta contra individuos que les arrojaron piedras, botellas y otros objetos la noche del miércoles en un brote de violencia posterior a una marcha pacífica a favor de la inmigración.

Varias decenas de manifestantes que se dijeron anticapitalistas, muchos con pañuelos que les cubrían el rostro, comenzaron a chocar con la Policía en el centro de Seattle horas después de que terminó una marcha pacífica en la que se pidió una amplia reforma migratoria, entre otras cosas.

Los manifestantes lanzaron piedras y otros objetos hacia los policías y los medios de comunicación. A medida que se alejaban de las calles del centro de Seattle, derribaban barreras callejeras, botes de basura y cajas de venta de periódicos para tratar de bloquear el paso de los policías.

Algunos de los hombres rompieron aparadores de tiendas y golpearon vehículos con personas en su interior.

Inicialmente los policías utilizaron sus bicicletas como escudos para defenderse, pero luego buscaron dispersar la turba y evitar actos de vandalismo recurriendo a granadas aturdidoras —que estallan con un destello y ruido fuertes antes de liberar humo— y descargas de gas pimienta.

Al final, fueron detenidas 18 personas, informó el jefe de la Policía de Seattle Chris Fowler.

Fowler dijo que ocho agentes resultaron heridos, en su mayoría con rasguños y moretones. Uno de los agentes fue alcanzado en una rodilla por una piedra.

La violencia surgió luego de una segunda marcha que fue calificada de protesta “contra el capitalismo”. Estos manifestantes se concentraron en el sector financiero del centro de Seattle.

“La primera marcha (relacionada con los inmigrantes) llegó al centro. Fue absolutamente tranquila… Fue casi un asunto festivo y también traían algunos mensajes importantes que querían expresar. No se registraron incidentes de ningún tipo”, dijo el alcalde de Seattle Mike McGinn el miércoles por la noche.

“La segunda marcha fue muy diferente y no sólo por el mero hecho que se no tenía permiso. Creo que también tenía que ver con la naturaleza de los individuos que la componían y lo que querían hacer”, agregó.

Después de que se apagaron los enfrentamientos, varios residentes salieron a las calles para retirar la basura que dejaron los segundos manifestantes.

La violencia fue una reminiscencia del Primero de Mayo del año pasado, cuando anarquistas rompieron aparadores de tiendas y vehículos, y utilizaron bombas de humo. Los manifestantes también atacaron un edificio federal con una bomba de humo lanzada al interior.

Muchos de los manifestantes se han autodenominado como anarquistas. Un cibersitio anarquista local había dicho previamente que habría disturbios.

Los actos de violencia ensombrecieron una jornada en la que activistas por la inmigración pidieron una reforma migratoria. Miles de personas marcharon unos 4 kilómetros (dos millas y media) por el centro de Seattle.

Muchos portaban carteles con mensajes como “Somos Estados Unidos”, y “No hay seres humanos ilegales”. Un mensaje sugirió que los políticos estatales se olviden de los temas relacionados con la legalización de la marihuana y que en su lugar le pidan a Estados Unidos “Legalizar a mi mamá”.

Hubo otras manifestaciones y concentraciones en ciudades del estado de Washington, como en Olympia, Mount Vernon, Spokane, Vancouver, Walla Walla, Wenatchee y Yakima, que avanzaron pacíficamente.

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