WASHINGTON (AP) — Republicanos del Comité Judicial del Senado acusaron a algunos de sus colegas del mismo partido, que trabajan en un proyecto bipartidista de inmigración, de operar en secreto, alegando en una carta el viernes que “ha llegado la hora de la transparencia” y presionaron para realizar sesiones informativas y audiencias integrales antes de someter la medida a una votación.

En respuesta, el senador Marco Rubio, republicano por la Florida y miembro del grupo de senadores que todavía afina un proyecto de ley integral de inmigración que pudiera darse a conocer la próxima semana, dijo que concuerda con la necesidad de realizar audiencias y planeó informar a todos los senadores republicanos la próxima semana. Pero Rubio rechazó la alegación de que el proceso del proyecto de ley ha sido más secreto que cualquier otro y afirmó que él ha trabajado para incorporar sugerencias de todos los senadores.

Lo ocurrido es la disputa más reciente sobre el momento y el proceso de debate de un proyecto de ley que implementaría los cambios más amplios a las leyes de inmigración del país en 25 años y colocaría a unos 11 millones de inmigrantes que viven sin autorización en el país en el camino a la ciudadanía. Algunos republicanos han presionado a favor de un proceso abierto con varias audiencias ante el Comité Judicial, mientras que algunos demócratas los acusan de tratar de demorar el proceso para eliminarlo.

En el Senado, un foro por lo general poco abierto, la transparencia en las negociaciones y el momento pueden ser importantes para satisfacer las preocupaciones de algunos senadores en particular y asegurar que el proyecto de ley siga debatiéndose. Y la disputa es una señal de lo contenciosa que se ha vuelto la iniciativa incluso antes de darse a conocer.

Rubio se ha concentrado particularmente en el tema y avanza con cautela mientras trata de ser una especie de puente entre el grupo y los conservadores que sospechan de sus planes.

Esos conservadores han comenzado a quejarse de que los demócratas tratan de impulsar la iniciativa sin suficiente debate.

“Su grupo se ha reunido en secreto durante meses y no ha consultado con miembros del comité sobre grandes cambios a las leyes de inmigración de nuestra nación”, escribió el republicano de más rango en el comité, el senador Chuck Grassley, de Iowa, conjuntamente con los senadores Jeff Sessions, de Alabama; Ted Cruz, de Texas, y Mike Lee, de Utah. “Creemos que es hora de que ustedes discutan el estatus de sus negociaciones, revelen qué concesiones se han hecho y ofrezcan detalles”.

La carta fue enviada a Rubio y a los senadores John McCain y Jeff Flake, de Arizona, y Lindsey Graham, de Carolina del Sur.

Rubio respondió con una carta que subraya su aceptación de un proceso abierto.

“Esta propuesta es un punto de partida”, escribió Rubio. “Como miembros del comité con jurisdicción sobre este tema espero que tengan amplias oportunidades de revisar, comentar y enmendar como lo consideren oportuno… Ustedes pueden confiar en que yo seguiré defendiendo los derechos de todos los senadores, incluido el mío propio, de conducir este proceso de una manera abierta y detallada”.

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DES MOINES, Iowa, EE. UU. (AP) — El legislador republicano Steve King, de Iowa, censuró el viernes un informe del Comité Nacional Republicano por considerar que sus esfuerzos por atraer a los votantes hispanos equivalen a oportunismo político.

“Creo que el partido habría estado significativamente mejor si nunca hubiese emitido ese documento”, afirmó King durante la filmación del programa televisivo noticioso “Iowa Press”.

King, que sopesa una posible campaña para senador nacional, dijo que el informe emitido en marzo por el comité en favor de una amplia reforma inmigratoria contradice la tradición republicana de adhesión a la ley y el orden.

El informe, compaginado como reacción del partido a la derrota en la campaña presidencial del 2012, atribuye la declinación del apoyo de los hispanos a la postura de los republicanos, quienes se han opuesto a permitir que los inmigrantes sin permiso permanezcan en el país,

King, enérgico oponente de esa solución, dijo que abandonar ese principio como medio para atraer más votos hispanos atentaba contra los principios republicanos.

Las encuestas a boca de urna indicaron que el presidente Barack Obama ganó más del 70% del voto hispano. King dijo que republicanos como el gobernador de Luisiana Bobby Jindal, quien criticó la posición del candidato presidencial republicano Mitt Romney sobre inmigración después de las elecciones, lo hacían para achacarle la culpa a Romney, quien se opone a que los inmigrantes que están en Estados Unidos en situación ilegal puedan acceder a la ciudadanía sin salir del país.

“Fueron oportunistas al tratar de formular excusas por el motivo de que perdimos esa elección”, dijo King.

Agregó que el senador de la Florida Marco Rubio, un posible candidato presidencial republicano en 2016, se vería en dificultades en las primarias de estados como Iowa por sus esfuerzos para negociar un proyecto de inmigración que se cree incluirá disposiciones para permitir que millones de inmigrantes permanezcan en el país.

Agregó que las bases del partido probablemente se rebelarán contra el informe, ya sea absteniéndose de votar o abandonando el partido.

“Sin embargo, por cada voto que los partidarios (de la reforma) en mi partido crean que conseguirán, perderán por lo menos dos”, sentenció King.

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WASHINGTON (AP) — Un grupo de representantes demócratas y republicanos está dando los toques finales a un amplio proyecto de ley de inmigración que contempla otorgar permisos de trabajo y la perspectiva de obtener la ciudadanía a millones de personas que viven sin autorización en Estados Unidos, dijeron asesores.

Sin embargo, el camino a la ciudadanía probablemente demore por lo menos 15 años para muchos, un período más largo que el contemplado por los negociadores del tema en el Senado e incluso el presidente Barack Obama.

La iniciativa de la cámara baja, que también contempla cerrar más la frontera a los que la cruzan ilegalmente y castigar a las empresas que contratan a inmigrantes no autorizados, ha sido eclipsada por las negociaciones bipartidistas en el Senado, que se espera tome medidas primero sobre una reforma migratoria. Pero el hecho de que varios representantes, incluso algunos republicanos en ese foro controlado por los conservadores, deseen tener voz en la redacción de una reforma integral de las leyes de inmigración del país es una señal importante.

“Hemos redactado un texto con el que estamos listos para avanzar, no conceptos, sino propuestas concretas”, dijo el representante republicano John Carter, uno de los líderes del grupo, en “Capital Tonight”, un programa noticioso del canal YNN de televisión por cable en la región central de Texas.

Sin revelar detalles, Carter dijo que el proyecto de ley debe estar listo para darse a conocer en una semana o dos, y contempla visas de trabajo y un estatus legal para los 11 millones de inmigrantes que entraron al país sin autorización o que llegaron legalmente y se quedaron después de que sus visas expiraron.

“Tenemos un proyecto de ley muy integral que ofrece buenas soluciones a estos asuntos y otros”, expresó.

Se espera que el Senado presente su proyecto de ley la próxima semana.

Según dos asistentes legislativos de la cámara baja familiarizados con las negociaciones, el proyecto de ley de ese foro ofrecerá un par de posibles soluciones para los que están en el país sin autorización. Los que fueron traídos cuando eran niños podrían solicitar la residencia relativamente rápido. Las personas que trabajan en la agricultura también tendrían un camino específico a la legalización, una distinción que también está presente en el proyecto de ley del Senado.

Los millones de personas que viven en el país sin autorización podrían —después de pagar multas e impuestos atrasados, y someterse a una verificación de antecedentes penales— recibir un permiso de trabajo básico, que sería renovable. Después de 10 años, pudieran recibir la residencia legal. Según la ley en vigor en este momento, los residentes permanentes pueden solicitar la ciudadanía después de cinco años —tres si están casados con un ciudadano estadounidense— y eso probablemente se aplicaría también a los residentes permanentes en el proyecto de ley de la cámara baja.

Ese camino a la ciudadanía es más largo que el proceso que se espera en el proyecto de ley del Senado, que contempla un período de 10 años para obtener la residencia permanente pero sólo tres para la ciudadanía. El proyecto redactado por la Casa Blanca, que Obama ha dicho que ofrecerá si el proceso legislativo se empantana, también contempla un período de 13 años para obtener la ciudadanía.

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WASHINGTON (AP) — Un intenso debate público sobre el disfuncional sistema de leyes migratorias del país comenzará esta semana, en un momento en que los senadores dan los últimos toques a una iniciativa bipartidista para reforzar la seguridad en la frontera, permitir que miles de extranjeros trabajen en Estados Unidos y otorgar eventualmente la ciudadanía a unos 11 millones de personas que residen sin autorización legal en territorio estadounidense.

Los negociadores de antemano advierten sobre las disputas por venir en torno de un tema en el que no se ha alcanzado una solución durante años. Un acuerdo de inmigración estuvo cerca de obtener el visto bueno en el pleno del Senado en 2007 pero se desmadejó en medio de las diferencias entre grupos que defendían intereses particulares y divergentes. En aquel fracaso incidieron también las duras críticas por parte de un sector de la opinión pública.

“Habrá mucho descontento con esta propuesta porque nadie consiguió lo que quería”, dijo el senador republicano por Arizona, John McCain, miembro de un grupo de ocho miembros de la cámara alta que negocia un proyecto legislativo. “Hay posiciones muy arraigadas en ambas partes sobre el tema en cuanto a empresas y sindicatos”.

McCain y el senador demócrata Chuck Schumer abordaron el tema el domingo durante una entrevista con el programa “Face the Nation” de la cadena CBS.

“Hay un largo camino por recorrer”, dijo Schumer, senador por Nueva York. “Hay gente, en ambos frentes, que se muestra en contra de esta iniciativa y que podrá atacarla”.

Schumer, McCain y los otros integrantes de la llamada “Banda de los Ocho” incumplieron ya un plazo que venció en marzo y que ellos mismos se habían fijado para tener lista su propuesta. Sin embargo, Schumer confió en que esta semana esté listo el acuerdo bipartidista.

“Todos nosotros hemos dicho que no habrá acuerdo hasta que los ocho hayamos acordado un proyecto de ley amplio y específico, pero espero que podamos tenerlo concluido para fines de la semana”, dijo el demócrata. “Eso es lo que estamos camino de hacer”.

Un acuerdo migratorio es una de las principales prioridades del segundo periodo de gobierno del presidente Barack Obama. Su asesor Dan Pfeiffer dijo el domingo que el proyecto de ley que elabora el Senado es totalmente congruente con el enfoque del mandatario, aunque el plan de la cámara alta vincularía la seguridad fronteriza con la opción a la ciudadanía en una forma que funcionarios del gobierno han criticado.

Pfeiffer no respondió directamente cuando se le preguntó en el programa “Fox News Sunday” si Obama decretaría una legislación en que la opción a la ciudadanía dependa primero de garantizar la seguridad fronteriza, como están haciendo los negociadores en el Senado. Pero sí insinuó que el presidente apoya el plan de la cámara alta.

“Lo que la Banda de los Ocho (senadores) ha examinado y conversado en su propuesta es ciento por ciento congruente con lo que está haciendo el presidente, así que nos parece muy bien”, dijo Pfeiffer. “Y la están examinando con el enfoque correcto”.

Obama ha hecho hincapié en que la opción para obtener la ciudadanía no debe afrontar obstáculos importantes.

La secretaria de Seguridad Nacional de Obama, Janet Napolitano, ha rechazado el argumento de que la seguridad fronteriza deba alcanzarse antes de que pueda lograrse un paquete amplio de reforma de inmigración o cualquier camino para que las personas logren el estatus de residente legal.

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ADAMSTOWN, Maryland, EE.UU. (AP) — Cuando María Tereza D’Orazio comenzó a trabajar como voluntaria en la Iglesia Católica St. Joseph-on-Carrollton Manor hace unos 22 años, notó que ninguno de los feligreses que asistían a misa eran hispanos como ella.

“Los veía en los supermercados y en la calle, y me preguntaba por qué no irían a misa”, comentó D’Orazio, quien hoy tiene 75 años.

Comenzó a preguntarle a los hispanos cuál era la razón, dado que eran católicos practicantes en sus países natales.

Le dijeron que habían estado yendo a servicios protestantes porque en esas iglesias se sentían más a gusto y les ofrecían transporte.

Las iglesias católicas locales no tenían sacerdotes que hablasen español, indicó. Y muchos residentes hispanos le dijeron que irían a sus misas si las ofrecían en español.

D’Orazio y otros pusieron avisos en diarios locales, preguntando si alguien estaría interesado en una misa en español.

“En ese momento, sentí que eran necesarias”, relató. “Años después, pienso que fue Dios quien me dio la idea”.

A principios de la década de 1990, la Iglesia Católica St. John the Evangelist de Frederick celebró su primera misa en español.

El reverendo Tad Mich, profesor adjunto de antropología de la Universidad Católica de América, comenzó el servicio como voluntario con la universidad, indicó. Siguió ayudando a organizar comunidades católicas hispanas en todo el estado, incluida la de St. Timothy Catholic Church de Walkersville.

El aporte de D’Orazio “fue vital al principio por una simple razón: Era un puente natural entre dos culturas diferentes, la hispana y la estadounidense”, dijo Mich.

El reverendo Kevin Farmer, administrador de St. John, no tiene claro cuándo fue que los hispanos comenzaron a acercarse a St. John, pero dijo que es una de las arquidiócesis más viejas de Baltimore.

La iglesia cuenta hoy con unos 400 feligreses hispanos y un pastor adjunto, el reverendo Miguel Mateo, que sirve tanto a los hispano parlantes como a los anglo.

Uniendo dos mundos

D’Orazio nació en Granada, Nicaragua. Tenía 13 años cuando fue enviada a Costa Rica a estudiar secretaría. En 1955 se radicó en el sur de California con una hermana mayor casada con un diplomático estadounidense.

Trabajó 12 años como secretaria bilingüe en la Organización Panamericana de la Salud en Washington. Pasó más de una década en Nicaragua con su esposo y su creciente familia y luego un año en Venezuela antes de regresar a Estados Unidos. Hace unos 30 años obtuvo la ciudadanía estadounidense.

Disfruta la paz y la tranquilidad de Adamstown, donde vive cerca de su familia, incluidos sus nietos, y de los amigos que hizo, muchos de ellos en distintos trabajos como voluntaria.

“Encontré mi lugar”, expresó.

D’Orazio trabaja como voluntaria en la Mission of Mercy, que ofrece atención médica gratis a los pobres. Dice que recibe pacientes y hace de traductora desde los 90. Ayudó a fundar el Centro Hispano de Frederick y hace de voluntaria en la St. Vincent de Paul Society.

También le traduce a los hispanos en el sistema escolar, los servicios sociales y en asuntos de inmigración.

“La gente me llama para ver si puedo ayudar”, expresó.

Sus esfuerzos le han generado reconocimientos de la arquidiócesis y uno del papa por sus servicios a la iglesia.

Luego de ayudar por décadas a los inmigrantes a acortar la brecha entre las culturas de Estados Unidos y América Latina, D’Orazio cree que los hispanos siguen siendo discriminados.

“Denles una oportunidad”, declaró. “No esperen que una persona que ha estado aquí tres años hable inglés en forma fluida”.

Estados Unidos es un país de inmigrantes y el que se le permita a la gente mantener sus costumbres no le hace mal a nadie, sostuvo.

“Hay que ser más tolerantes. Por favor dennos tiempo”.

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