WASHINGTON (AP) — El secretario de Defensa Chuck Hagel consideró el viernes que los 46.000 millones de dólares en recortes automáticos del presupuesto al sector de la defensa son “abruptos y arbitrarios”, pero expresó confianza en que el gobierno del presidente Barack Obama encontrará vías para manejarlos sin poner en riesgo la seguridad nacional.

En su primera conferencia de prensa desde que reemplazó a Leon Panetta como jefe del Pentágono, Hagel adoptó un tono más moderado sobre las reducciones presupuestarias, como parte de los 85.000 millones de dólares de los amplios recortes del gobierno que entran en vigencia el viernes a la medianoche.

Mientras que Panetta había advertido de efectos “catastróficos” que podían reducir el estatus del poderío militar a un “segundo nivel”, Hagel dijo que creía que los amplios recortes y el alcance de sus efectos serían manejables.

“Estados Unidos tiene actualmente el mayor poderío de combate en el mundo, capaz de responder a cualquier desafío”, dijo Hagel a los periodistas. “Esta crisis innecesaria dificulta más el trabajo. Pero continuaremos garantizando la seguridad de Estados Unidos”.

Hagel se reunió por más de una hora con los jefes de todos los servicios, además del presidente del estado mayor conjunto, el general Martin Dempsey, para abordar los asuntos presupuestarios.

El nuevo secretario dijo a los periodistas que se tomarán numerosas acciones en los próximos días en el ejército, la marina, la fuerza aérea y la infantería de marina para que comiencen a cumplir con los requisitos de hacer recortes presupuestarios por 46.000 millones de dólares hasta fines del año fiscal, el 30 de septiembre.

Indicó que miles de trabajadores civiles de defensa, por ejemplo, recibirán este mes avisos de que tendrán que tomar un día libre impago por semana hasta septiembre.

El presidente Obama ha eximido al personal militar de los recortes presupuestarios automáticos, y el Pentágono ha decidido que sus operaciones de combate en Afganistán, al igual que su fuerza de armas atómicas quedarán al margen de las reducciones. Aun así, el Ejército reducirá el entrenamiento de sus fuerzas con excepción de las que tiene previsto enviar a Afganistán. La Fuerza Aérea reducirá sus horas de vuelo para sus pilotos y la Marina ya anunció planes para demorar sus emplazamientos de naves y el mantenimiento de su flota.

El subsecretario de defensa Ashton Carter dijo que el Pentágono hace todo lo posible para evitar los recortes drásticos en el entrenamiento de la tropa. Pero será más difícil si el gobierno y el Congreso no logran un acuerdo dentro de poco.

Sin embargo, la reducción de gastos de defensa afectará más a algunos estados.

Carter envió cartas de advertencia a los gobernadores de los 10 estados que serán perjudicados con mayor gravedad: Virginia, Texas, Pensilvania, Georgia, Florida, California, Maryland, Ohio, Alabama y Washington.

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WASHINGTON (AP) — Los ricos deben y van a pagar más, según la Casa Blanca y los legisladores demócratas.

Con un Washington nuevamente empantanado sobre si eleva una vez más los impuestos, como hizo el primero de enero, resulta que las familias más acaudaladas pagan ahora los mayores impuestos federales en décadas, pese a que el resto de la población sigue abonando menos.

El presidente Barack Obama y los líderes demócratas del Congreso sostienen que los acaudalados deben pagar más al gobierno federal para reducir el déficit presupuestario y la deuda soberana a niveles manejables.

Empero, un nuevo análisis indica que los impuestos de las familias más acaudaladas casi nunca han sido tan elevados desde que la Oficina Presupuestaria del Congreso comenzó a recopilar estadísticas en 1979. Las familias de medianos y bajos ingresos no pagan ahora tanto como antes.

En el 2013, las familias con ingresos del máximo 20% del país pagarán un promedio del 27,2% de sus ingresos en impuestos federales, según los cálculos del Centros de Política Fiscal, un centro investigador con sede en Washington. El 1% más acaudalado, con ingresos de unos 1,4 millones de dólares, pagarán un promedio del 35,5%.

El índice fiscal incluye ingresos, salaries, impuestos corporativos y estatales y es el más elevado desde 1979.

La familia media en el 20% de ingresos más bajo no pagará impuesto federal alguno.

Obama y los dirigentes demócratas del Congreso insisten que todo futuro acuerdo para reducir el endeudamiento público debe incluir mayores impuestos y cortes presupuestarios.

Muchos izquierdistas y demócratas sostienen que las familias acaudaladas pueden permitirse el lujo de pagar más.

La nueva ley fiscal encareció las cargas a los más acaudalados del 35% al 39,6% en los ingresos superiores a los 400.000 dólares para individuos y 450.000 para las parejas que declaren juntas.

“Aumentar los impuestos perjudica la economía, y aumentarlos a las personas más acaudaladas — ya sea a los asalariados o los que ahorran u obtienen ingresos por capital — siempre perjudica la economía”, dijo J.D. Foster, becario de la entidad conservadora Heritage Foundation. “El odio y la envidia no son unas bases sólidas para la política pública”.

Muchos legisladores piensan lo mismo.

“Dejemos algo diáfanamente claro: el presidente obtuvo su aumento de los impuestos el primero de enero”, dijo el viernes el president de la Cámara de Representantes John Boehner. “Esta discusión sobre impuestos, a mi entender, ha terminado”.

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SEFFNER, Florida, EEUU (AP) — Las cuadrillas con equipo pesado iniciaron el domingo la demolición de una casa sobre un gran pozo que se abrió bajo el dormitorio, en busca de un hombre que se presume ha muerto tras ser tragado por la tierra.

La búsqueda de Jeff Bush, de 37 años, fue suspendida el sábado, y una excavadora pesada fue instalada en el lugar. La boca del pozo, de unos seis metros (20 pies) de diámetro, estaba casi totalmente cubierta por la casa y los rescatistas dijeron que no se advertían señales de vida desde que se abrió la tierra el jueves.

Jeremy Bush, el hombre que intentó salvar a su hermano, y una mujer llegaron el domingo por la mañana en compañía de un agente de policía, colocaron algunas flores y se hincaron a rezar.

Se habían reunido en el lugar varias decenas de personas, muchas de ellas envueltas en mantas debido al clima inusualmente frío. También había periodistas y funcionarios en las cercanías.

El funcionario municipal Mike Merrill dijo que se demolerá la casa y se retirarán los escombros para poder acceder al pozo.

Bush se encontraba en su recámara el jueves por la noche en Seffner, un suburbio de Tampa, cuando se abrió la tierra y lo tragó junto con todo lo que había en el cuarto. Otras cinco personas en la casa pudieron escapar ilesas.

La policía del condado de Hillsborough dirige la investigación. El detective Larry McKinnon dijo que la oficina forense no puede declarar muerto Bush si no aparece el cuerpo, salvo que la familia lo solicite a la justicia.

“Dadas las circunstancias, se presume que ha muerto, pero el certificado de defunción oficial sólo puede ser emitido por un juez a petición de la familia”, dijo McKinnon.

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NUEVA YORK (AP) — El cardinal de Nueva York, Timothy Dolan, que desafió a la Casa Blanca sobre el control de la natalidad estipulado por la ley del seguro médico llamada popularmente Obamacare, se parece a un general arengando a la tropa.

“Lo único que con toda certeza no estamos dispuestos a hacer es ceder”, dijo Dolan en una conferencia episcopal en noviembre. “No violaremos nuestra conciencia”.

Semanas antes acudió a la Universidad Fordham de Nueva York con el comediante Stephen Colbert, donde entre los 3.000 asistentes uno de ellos, que consideraba el sacerdocio, le preguntó su debería salir con chicas. Dolan le respondió que ello podría ayudarle a decidir el sendero adecuado, y luego bromeó “a propósito, permíteme que le pase el teléfono de mis sobrinas”.

NOTA DEL EDITOR: Ante el próximo cónclave para elegir al nuevo papa, la AP ofrece una serie de semblanzas sobre los “papables”. En el entorno hermético del Vaticano, es imposible saber quién es el principal candidato, y la historia ha dado muchas sorpresas. Sin embargo, estos son los nombres que surgen una y otra vez en comentarios. Hoy ofrecemos una semblanza del cardenal Timothy Dolan.

El servicio noticioso Catholic News Service lo considera un amable soldado de la evangelización. El historiador de la Universidad de Kean Christopher Bellitto lo llama el obispo de los abrazos. Dolan, de 63 años, es un defensor afable de la ortodoxia católica, y una personalidad religiosa muy popular en Estados Unidos.

Desempeña un cargo que el papa Juan Pablo II considera “el arzobispo de la capital del mundo”. Sus colegas se saltaron el protocolo en el 2010 y le designaron presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, en lugar de designar al vicepresidente. Y durante las elecciones presidenciales del 2012, tanto los aspirantes republicanos como demócratas se disputaron su bendición en la convención nacional de sus partidos. Lo hizo en ambas.

Empero, los eruditos se preguntan si su carisma y experiencia son suficientes para suceder al papa emérito Benedicto XVI. Consideran que en el conclave las posibilidades de Dolan son escasas.

“No se trata de un ataque personal a sus cualidades como cardenal o individuo”, dijo monseñor Michael Fahey, a profesor de la Universidad de Fairfield, en Conneticut. “El cardinal Dolan tiene el don de que la gente se relaje, se ría y espere lo inesperado, pero no es eso lo que la Iglesia necesita en este momento”.

Dolan pasó siete años en Roma de rector de la Universidad Pontificia de América del Norte, donde cursó estudios antes de su ordenación. Empero, nunca ha trabajado en una oficina vaticana o una congregación — experiencia que le habría facilitado el trato con los cardenales de otros países.

Benedicto designó cardenal a Dolan hace un año, y le encomendó pronunciar un discurso ante otros dirigentes eclesiásticos en Roma. Su alocución en defensa de la propagación de la fe fue muy aplaudida, siendo mencionado en algunos medios noticiosos italianos, que lo consideraron potencialmente “papable”.

Las credenciales de Dolan como paladín de la fe han chocado con la oposición de los obispos estadounidenses al plan de salud del presidente Barack Obama, que respaldó el matrimonio homosexual, el derecho al aborto e incluyó la adopción obligada del control de la natalidad en su ley.

Empero, Dolan habla un poco de italiano y español, pero desconoce el francés o el latín, un contratiempo para el potencial pastor de 1.200 millones de creyentes. (En contraste, Benedicto habla ocho idiomas). Y el vocabulario informal y amable del cardinal, popular en Estados Unidos, podría minar sus posibilidades en Roma. Recientemente Dolan comentó que otros papas han sido “limones”. En el escenario con Colvert, el cardinal besó el anillo del comediante en lugar de estrecharle la mano.

Además de su sentido del humor, Dolan es un experto en el dogma. Obtuvo un doctorado en historia eclesiástica en la Universidad Católica de Estados Unidos. Destacó, entre otros temas, el creciente secularismo en Estados Unidos, donde opinó que la sociedad en general se encamina “a una religión neutra” y “empuja la religión nuevamente a la sacristía”. En su blog, “El Evangelio en la era digital”, Dolan toca una amplia variedad de tenas, desde el control de armas al aborto y el futuro de las escuelas católicas.

Natural de San Luis y de origen irlandés, es el mayor de cinco hermanos y comenzó de adolescente su inclinación al sacerdocio. Contó que montaba altares de cartón en su sótano. Asistió a una escuela preparatoria en un seminario y en 1985 obtuvo su doctorado. Tras ser sacerdote parroquial, profesor y seminarista, fue brevemente obispo auxiliar en la arquidiócesis de San Luis antes que el papa Juan Pablo II le designara en el 2002 arzobispo de Milwaukee, con unos 675.000 feligreses. En el 2009, Benedicto designó a Dolan arzobispo de Nueva York, la segunda diócesis más importante tras la de Los Angeles, con 2,5 millones de católicos.

Al igual que el resto de los obispos en los últimos años, Dolan ha tenido que encarar el escándalo de los abusos sexuales por ciertos clérigos.

El predecesor de Dolan en Milwaukee, el arzobispo Rembert Weakland, que había pensado en jubilarse, abandonó abruptamente el cargo tras la noticia de que la arquidiócesis pagó 450.000 dólares a un hombre según el cual Weakland intentó abusar de él. Weakland reconoció haber mantenido una “relación inapropiada”, pero negó el abuso.

En el 2004, Dolan difundió los nombres de los sacerdotes de la diócesis de Milwaukee acusados de abusar sexualmente a los niños. Empero, la red de Sobrevivientes de los Abusados por los Sacerdotes denunciaron que no hizo lo suficiente con las autoridades civiles para identificar a los sacerdotes acusados en las órdenes religiosas.

Días antes que Dolan partiera al cónclave, se reunió con los abogados de varias personas que dieron haber sido abusadas sexualmente de niños por sacerdotes asignados a la diócesis de Milwaukee. El sucesor de Dolan en Milwaukee solicitó la bancarrota de la arquidiócesis al amparo de los acreedores en 570 reclamos de abusos sexuales. Los defensores de las víctimas acusaron a Dolan de intentar proteger los bienes de la archidiócesis de Milwaukee, en parte transfiriendo millones de dólares hace varios años a un fondo en fideicomiso y otro parroquial. Dolan lo niega.

En el último día del pontificado de Benedicto, Dolan permaneció con los seminaristas en la azotea de la Universidad Pontificia de América del Norte y saludó al sobrevolar el helicóptero papal rumbo al retiro temporal del pontífice de Castel Gandolfo. Recordó en ese momento una conversación mantenida con su madre.

Le indicó que “más vale que vuelvas a tiempo para el Día de San Patricio porque deseo caminar por la Quinta Avenida junto a ti en el desfile”.

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NUEVA YORK (AP) — El cardinal de Nueva York, Timothy Dolan, que desafió a la Casa Blanca sobre el control de la natalidad estipulado por la ley del seguro médico llamada popularmente Obamacare, se parece a un general arengando a la tropa.

“Lo único que con toda certeza no estamos dispuestos a hacer es ceder”, dijo Dolan en una conferencia episcopal en noviembre. “No violaremos nuestra conciencia”.

Semanas antes acudió a la Universidad Fordham de Nueva York con el comediante Stephen Colbert, donde entre los 3.000 asistentes uno de ellos, que consideraba el sacerdocio, le preguntó su debería salir con chicas. Dolan le respondió que ello podría ayudarle a decidir el sendero adecuado, y luego bromeó “a propósito, permíteme que le pase el teléfono de mis sobrinas”.

NOTA DEL EDITOR: Ante el próximo cónclave para elegir al nuevo papa, la AP ofrece una serie de semblanzas sobre los “papables”. En el entorno hermético del Vaticano, es imposible saber quién es el principal candidato, y la historia ha dado muchas sorpresas. Sin embargo, estos son los nombres que surgen una y otra vez en comentarios. Hoy ofrecemos una semblanza del cardenal Timothy Dolan.

El servicio noticioso Catholic News Service lo considera un amable soldado de la evangelización. El historiador de la Universidad de Kean Christopher Bellitto lo llama el obispo de los abrazos. Dolan, de 63 años, es un defensor afable de la ortodoxia católica, y una personalidad religiosa muy popular en Estados Unidos.

Desempeña un cargo que el papa Juan Pablo II considera “el arzobispo de la capital del mundo”. Sus colegas se saltaron el protocolo en el 2010 y le designaron presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, en lugar de designar al vicepresidente. Y durante las elecciones presidenciales del 2012, tanto los aspirantes republicanos como demócratas se disputaron su bendición en la convención nacional de sus partidos. Lo hizo en ambas.

Empero, los eruditos se preguntan si su carisma y experiencia son suficientes para suceder al papa emérito Benedicto XVI. Consideran que en el conclave las posibilidades de Dolan son escasas.

“No se trata de un ataque personal a sus cualidades como cardenal o individuo”, dijo monseñor Michael Fahey, a profesor de la Universidad de Fairfield, en Conneticut. “El cardinal Dolan tiene el don de que la gente se relaje, se ría y espere lo inesperado, pero no es eso lo que la Iglesia necesita en este momento”.

Dolan pasó siete años en Roma de rector de la Universidad Pontificia de América del Norte, donde cursó estudios antes de su ordenación. Empero, nunca ha trabajado en una oficina vaticana o una congregación — experiencia que le habría facilitado el trato con los cardenales de otros países.

Benedicto designó cardenal a Dolan hace un año, y le encomendó pronunciar un discurso ante otros dirigentes eclesiásticos en Roma. Su alocución en defensa de la propagación de la fe fue muy aplaudida, siendo mencionado en algunos medios noticiosos italianos, que lo consideraron potencialmente “papable”.

Las credenciales de Dolan como paladín de la fe han chocado con la oposición de los obispos estadounidenses al plan de salud del presidente Barack Obama, que respaldó el matrimonio homosexual, el derecho al aborto e incluyó la adopción obligada del control de la natalidad en su ley.

Empero, Dolan habla un poco de italiano y español, pero desconoce el francés o el latín, un contratiempo para el potencial pastor de 1.200 millones de creyentes. (En contraste, Benedicto habla ocho idiomas). Y el vocabulario informal y amable del cardinal, popular en Estados Unidos, podría minar sus posibilidades en Roma. Recientemente Dolan comentó que otros papas han sido “limones”. En el escenario con Colvert, el cardinal besó el anillo del comediante en lugar de estrecharle la mano.

Además de su sentido del humor, Dolan es un experto en el dogma. Obtuvo un doctorado en historia eclesiástica en la Universidad Católica de Estados Unidos. Destacó, entre otros temas, el creciente secularismo en Estados Unidos, donde opinó que la sociedad en general se encamina “a una religión neutra” y “empuja la religión nuevamente a la sacristía”. En su blog, “El Evangelio en la era digital”, Dolan toca una amplia variedad de tenas, desde el control de armas al aborto y el futuro de las escuelas católicas.

Natural de San Luis y de origen irlandés, es el mayor de cinco hermanos y comenzó de adolescente su inclinación al sacerdocio. Contó que montaba altares de cartón en su sótano. Asistió a una escuela preparatoria en un seminario y en 1985 obtuvo su doctorado. Tras ser sacerdote parroquial, profesor y seminarista, fue brevemente obispo auxiliar en la arquidiócesis de San Luis antes que el papa Juan Pablo II le designara en el 2002 arzobispo de Milwaukee, con unos 675.000 feligreses. En el 2009, Benedicto designó a Dolan arzobispo de Nueva York, la segunda diócesis más importante tras la de Los Angeles, con 2,5 millones de católicos.

Al igual que el resto de los obispos en los últimos años, Dolan ha tenido que encarar el escándalo de los abusos sexuales por ciertos clérigos.

El predecesor de Dolan en Milwaukee, el arzobispo Rembert Weakland, que había pensado en jubilarse, abandonó abruptamente el cargo tras la noticia de que la arquidiócesis pagó 450.000 dólares a un hombre según el cual Weakland intentó abusar de él. Weakland reconoció haber mantenido una “relación inapropiada”, pero negó el abuso.

En el 2004, Dolan difundió los nombres de los sacerdotes de la diócesis de Milwaukee acusados de abusar sexualmente a los niños. Empero, la red de Sobrevivientes de los Abusados por los Sacerdotes denunciaron que no hizo lo suficiente con las autoridades civiles para identificar a los sacerdotes acusados en las órdenes religiosas.

Días antes que Dolan partiera al cónclave, se reunió con los abogados de varias personas que dieron haber sido abusadas sexualmente de niños por sacerdotes asignados a la diócesis de Milwaukee. El sucesor de Dolan en Milwaukee solicitó la bancarrota de la arquidiócesis al amparo de los acreedores en 570 reclamos de abusos sexuales. Los defensores de las víctimas acusaron a Dolan de intentar proteger los bienes de la archidiócesis de Milwaukee, en parte transfiriendo millones de dólares hace varios años a un fondo en fideicomiso y otro parroquial. Dolan lo niega.

En el último día del pontificado de Benedicto, Dolan permaneció con los seminaristas en la azotea de la Universidad Pontificia de América del Norte y saludó al sobrevolar el helicóptero papal rumbo al retiro temporal del pontífice de Castel Gandolfo. Recordó en ese momento una conversación mantenida con su madre.

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Riad, 4 mar (EFE).- El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, pidió hoy garantías para el suministro de armas a los opositores sirios moderados, y reconoció que en la actualidad no se puede asegurar que el armamento no acabe en “manos equivocadas”.

“No hay garantías de que las armas no lleguen a las manos equivocadas, pero hay una disposición clara dentro de la oposición siria para confirmar que las armas llegan a los opositores moderados”, dijo Kerry, en una rueda de prensa en Riad junto al ministro saudí de Asuntos Exteriores, Saud al Faisal.

El responsable estadounidense expresó su interés en fortalecer a la oposición siria y permitir la llegada de una solución pacífica del conflicto.

Si esto último no se consigue, añadió, Estados Unidos seguirá presionando al gobierno del presidente sirio, Bachar al Asad, que -consideró- ha perdido toda legitimidad.

Por su parte, Al Faisal insistió en que Al Asad “ha perdido el control del país” y denunció que algunos países arman al régimen sirio, aunque no precisó cuáles.

En ese sentido, el ministro saudí pidió el embargo de armas al régimen de Al Asad, ya que este las utiliza “para bombardear” a su población.

En relación con Irán, el secretario de Estado estadounidense indicó que tanto Estados Unidos como Arabia Saudí “prefieren una solución diplomática” sobre el programa nuclear iraní, aunque advirtió de que estas negociaciones no son ilimitadas en el tiempo.

El jefe de la diplomacia estadounidense se entrevistó hoy con los ministros de Exteriores de los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), que agrupa a Arabia Saudí, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Omán y Kuwait.

Anoche, a su llegada a Riad, mantuvo un encuentro Al Faisal, con quien analizó también los lazos bilaterales, informó la agencia oficial de noticias SPA.

Tras su visita a Arabia Saudí, viajará a los Emiratos Árabes Unidos y luego a Catar dentro de su gira de once días por nueve países europeos y de Oriente Medio. EFE

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