El Tribunal Supremo de Estados Unidos se reúne a puerta cerrada este viernes para decidir si es la hora de instituir el matrimonio homosexual en un país donde millones de parejas del mismo sexo ya se encuentran legalmente casadas.

“Todo el mundo reconoce hoy en día que es hora de que el Tribunal Supremo intervenga”, declaró a AFP Thomas Keck, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Siracusa.

El contexto es favorable: si la unión entre dos personas del mismo sexo aún no está reconocida a nivel federal, sí que está en cambio autorizada en nueve estados de 50 y en la capital federal, Washington, tras las elecciones del 6 de noviemre.

Además, la aceptación del matrimonio homosexual avanza en los sondeos. Está ya aceptado por un 48% de los estadounidenses, frente al 39% hace cuatro años, según una encuesta reciente del Instituto Pew.

Además, el presidente Barack Obama se ha mostrado abiertamente a su favor.

Los nueve jueces de la alta instancia judicial revisarán los diez recursos pendientes.

Como reveló la juez Ruth Ginsburg, “es más que probable que tengamos esta cuestión ante el Tribunal antes del fin de esta sesión”.

Los analistas predicen que el Tribunal Supremo tratará uno o varios de los recursos que se refieren a la ley del matrimonio.

La legislación, creada en 1996 y bautizada DOMA (Defensa del Acto de Matrimonio) estipula que “el matrimonio es la unión legal entre un hombre y una mujer”.

El litigio trata sobre los derechos que la ley concede a nivel federal a los esposos heterosexuales (sucesión, reducción fiscal, declaración común de impuestos, indemnizaciones sanitarias) pero que se deniega a las parejas del mismo sexo legalmente casadas.

Resulta inédito en un asunto de esta importancia que el gobierno estadounidense no defienda su propia ley federal. Como ya hicieron cinco tribunales de apelación, el gobierno de Obama considera la ley como discriminatoria y anticonstitucional y ha presentado cuatro recursos en este sentido.

Hay, por tanto, un grupo de parlamentarios republicanos que pide al Tribunal Supremo declarar que la DOMA cumple la quinta enmienda de la Constitución, que establece la igualdad en la protección de las personas.

— Alcance nacional —

El estado de Massachusetts, donde el matrimonio gay es legal, figura entre los que se quejan por la invalidez de la norma, argumentando que “la inconstitucionalidad de la ley es una cuestión de alcance nacional”.

Para el experto Lyle Denniston, “si el tribunal no tomara más que un sólo caso, el mejor sería el de Edith Windsor”, un homosexual legalmente casado en Canadá que debe pagar impuestos sobre la herencia de su esposo difunto.

Este recurso presenta la ventaja de permitir la participación de la juez Elena Kagan. Esta exabogada del Gobierno podría recusar en los otros litigios en los que interviene. “Si está fuera de juego, los otros jueces podrían estar divididos cuatro frente a cuatro, lo que aplazaría la decisión definitiva sobre la constitucionalidad de la DOMA”, prevé Lyle Denniston.

Una demanda contra el matrimonio gay en California será lo que centre los interrogantes. Un grupo de partidarios de la ‘Prop 8’, que establece en la constitución california que el matrimonio es “entre un hombre y una mujer”, contesta a la prohibición de esta disposición por la justicia. El rechazo de esta demanda por la alta instancia judicial convertiría California en el décimo estado del país donde la unión homosexual es legal.

Aunque no afecta únicamente a California, los analistas estiman que el Tribunal Supremo no tratará este recurso y como predice Ilya Shapiro, del Instituto Cato, se contentará con “enfrentarse a la cuestión espinosa de saber si el Gobierno federal puede negar los derechos a las parejas homosexuales”.

En ese caso, el Tribunal Supremo escuchará a las partes en la primavera del próximo año y tomará una decisión antes del verano de 2013.

Pero no hay que esperar una “decisión radical que legalice el matrimonio del mismo sexo a nivel nacional”, explica Thomas Keck, para quien la decisión de los jueces, “no tendrá ningún impacto para los gays o lesbianas de Texas o Mississippi”, cuya unión no está autorizada.

El Tribunal Supremo de Estados Unidos se reúne a puerta cerrada este viernes para decidir si es la hora de instituir el matrimonio homosexual en un país donde millones de parejas del mismo sexo ya se encuentran legalmente casadas.

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WASHINGTON (AP) — El presidente Barack Obama presentará en vecindarios de Filadelfia sus argumentos para evitar un “precipicio fiscal”, una gira tipo campaña encaminada a conseguir el apoyo de la población en medio de indicios de impaciencia en las negociaciones entre los líderes republicanos y la Casa Blanca.

Obama prevé visitar el distrito de Hatfield, Pensilvania, con el fin de presionar a los republicanos para que permitan aumentos fiscales a los ricos al tiempo que se extienden las tasas impositivas para las familias que ganan 250.000 dólares al año o menos.

Los funcionarios de la Casa Blanca consideran que la gira del viernes propiciará un incremento en el apoyo a la posición del presidente, la cual según los republicanos es irritante y un obstáculo para negociaciones fructíferas.

Obama recorrerá y hará declaraciones en la planta manufacturera Rodon Group para destacar a la compañía como un ejemplo de negocio que depende de los consumidores de la clase media en la temporada de fin de año. La empresa manufactura partes para K’NEX Brands, que fabrica juguetes como Tinkertoy, K’NEX Building Sets y Angry Birds Building Sets.

El viaje tiene lugar un día después de que el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, se reunió en privado con dirigentes legislativos y presentó una propuesta por 1,6 billones de dólares en mayores impuestos durante 10 años y un gasto inmediato para ayudar a los desempleados y a los propietarios de casas en apuros.

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WASHINGTON (AP) — Después que Mitt Romney perdió la elección presidencial, los republicanos rápidamente identificaron como uno de sus errores la relación disfuncional del partido con los electores hispanos, quienes votaron abrumadoramente por el presidente Barack Obama.

Sin embargo, es posible que los primeros esfuerzos de los legisladores republicanos para abordar la política migratoria en el Capitolio no les ganen más apoyo entre los latinos.

Los primeros proyectos de ley relacionados con migración que ofrecieron los republicanos esta semana darían estatus legal a cientos de miles de jóvenes inmigrantes, aunque no les otorgaría la ciudadanía, y eliminaría la popular lotería de la diversidad que otorga al azar permisos de residencia permanente (green card) a posibles inmigrantes de países con bajas tasas de inmigración a Estados Unidos. Ninguna de las dos iniciativas tiene prácticamente oportunidad de ser aprobada en la sesión que está por terminar, aunque son importantes porque serán lo primero en la próxima agenda legislativa.

Las primeras revisiones a su iniciativa tampoco son entusiastas.

“Todavía no hay nada escrito”, dijo Lionel Sosa, republicano por Texas que fue asesor de medios de comunicación hispanos para los ex presidentes Ronald Reagan, George H.W. Bush y George W. Bush. “No vemos que el electorado está cambiando y que necesitamos hacer cambios. Entre más tiempo enviemos mensajes que ofendan a los latinos, más nos vamos a tardar en recuperar el voto latino”.

Los republicanos están ofreciendo algunas ramas de olivo a los electores hispanos. Los senadores salientes Jon Kyl de Arizona y Kay Bailey Hutchison de Texas presentaron el martes la propuesta Achieve Act, similar a la Ley Dream.

La iniciativa Achieve Act ofrece visas a algunos inmigrantes irregulares que llegaron antes de cumplir 14 años y ahora tienen 28 años o menos, están inscritos en el ejército o estudiando una carrera técnica o universitaria, pero de ninguna manera les permitiría recibir la ciudadanía.

La Ley Dream, que fue aprobada con poco margen en la Cámara de Representantes antes de ser rechazada en el Senado hace dos años, ofrecería la ciudadanía a los jóvenes hijos de inmigrantes que viven en el país sin autorización legal. Estas propuestas han sido calificadas de “amnistía” por legisladores republicanos y por Romney, quien prometió vetar el proyecto de ley.

Esta semana, los republicanos en la Cámara de Representantes también evaluarán una iniciativa que otorgaría 55.000 visas permanentes a estudiantes extranjeros en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas. La iniciativa conocida como STEM también facilitaría a los que tengan green card reunirse con esposas o hijos que vivan en el extranjero. Pero eliminaría la popular lotería de la diversidad y los demócratas han indicado que de hecho esto reduciría la inmigración con permiso legal en general.

Kyl, uno de los que patrocina el proyecto, dijo que el tiempo de la legislación no es una respuesta política a la elección.

“Tenemos que mantener rodando la pelota”, dijo.

El estratega político de Romney dijo esta semana que el mayor error de la campaña fue cómo lidió con los electores hispanos. “Debimos haber hecho un mejor trabajo para llegar a los electores latinos”, dijo Stuart Stevens en entrevista con CBS el jueves. “Debimos haberlo hecho antes y de una forma más efectiva”.

Un día antes, en una columna en The Washington Post, Stevens indicó que Romney hizo un mejor trabajo que Obama entre los electores de clase media, en especial los menores de 30 años, y describió la estrategia del presidente como “demasiado liberal y dependiente de las minorías”.

Legisladores demócratas dijeron que sus rivales políticos están perdiendo una oportunidad para obtener apoyo bipartidista a la iniciativa STEAM sumándole condiciones como poner fin al sorteo de visas permanentes.

“Así no vamos a lograr el éxito”, dijo el senador Bob Menendez, demócrata de Nueva Jersey. “Había un acuerdo sobre la mesa, pudo ser un buen paso adelante”.

Luis Gutiérrez, demócrata por Illinois, dijo que “ellos no escucharon el llamado de los electores el día de las elecciones” del 6 de noviembre.

Sosa, que ha promovido a los candidatos republicanos entre los electores hispanos, dijo que los esfuerzos republicanos deben ser al menos considerados un paso en la dirección correcta, aunque indicó que el partido debe ahora moverse al centro en el tema.

“Debemos dejar de hacer gestos ofensivos a la comunidad latina”, agregó Sosa. “Querer oponerse a la Ley DREAM en mi opinión es totalmente ridículo”.

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PHOENIX, Arizona, EE.UU. (AP) — En los últimos dos años, los políticos en Washington se han enfocado en saber qué salió mal en el fallido operativo para rastrear el tráfico de armas conocido como Rápido y Furioso y en cómo estas fallas contribuyeron a la muerte de un agente fronterizo estadounidense.

Pero en todo ese tiempo, los procesos judiciales contra los objetivos de la investigación han avanzado a paso firme y culminarán este mes cuando sean sentenciados ocho intermediarios que compraban armas para una organización traficante. Un juez en un caso por separado pero relacionado sentenciará en marzo a un hombre por su participación en la muerte del agente Brian Terry en un tiroteo en 2010 al norte de la frontera entre México y Arizona. Dos rifles comprados por un integrante de una red de contrabando de armas se encontraron en el lugar de la balacera.

Robert Heyer, primo de Terry y líder de una fundación que lleva el nombre del agente, dijo que la familia ha encontrado un poco de alivio en el avance de los procesamientos, pero no descansará hasta que los casos se resuelvan por completo y se den pasos para asegurar que nunca se repitan los errores.

“Estamos felices de ver que estos compradores de armas sean sentenciados”, dijo Heyer.

Las autoridades federales que realizan la investigación de Rápido y Furioso han enfrentado duras críticas por dejar ir a los prestanombres que compraban armas en Arizona en lugar de arrestarlos e incautar las armas en ese momento.

La investigación comenzó en 2009 para atrapar a los líderes traficantes, pero los agentes perdieron el rastro de unas 1.400 de más de 2.000 armas. Las autoridades creen que la organización abastecía al cártel de Sinaloa, en México. Algunas armas compradas por la organización después se encontraron en sitios de México y Estados Unidos donde se cometieron delitos.

Los tropiezos del operativo se descubrieron —y se examinaron posteriormente en audiencias legislativas en Estados Unidos— después de que se encontraron dos rifles comprados por un integrante de la organización que traficaba armas el 14 de diciembre de 2010 en el lugar donde Terry resultó mortalmente herido. La balacera ocurrió entre agentes fronterizos y cinco hombres que se habían infiltrado al país desde México para robar marihuana a traficantes.

El caso de la organización de tráfico de armas ha avanzado en las cortes mucho más rápido que el caso de los hombres acusados de la muerte de Terry.

Hasta ahora, 15 de las 20 personas acusadas en el caso de armas se han declarado culpables de los cargos. La mayoría de los declarados culpables son intermediarios que manifestaron comprar las armas para ellos cuando en realidad las compraban para una organización. Uno de los líderes de ésta también se declaró culpable.

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WASHINGTON (Reuters) – Los demócratas retuvieron la mayoría en el Senado estadounidense, después de ganar escaños muy peleados con los republicanos en Massachusetts e Indiana, y tras mantener el apoyo en los estados que ya dominaban, como Wisconsin y Virginia, de acuerdo a proyecciones de medios.

La victoria más significativa para los republicanos procede de Nebraska, donde el candidato conservador Deb Fischer, apoyado por la ex aspirante republicana a la vicepresidencia Sarah Palin, consiguió un triunfo en la contienda por el escaño que dejará el demócrata Ben Nelson.

En general, el equilibrio de poder parece haber quedado sin cambios en el Congreso de Estados Unidos -lo que posiblemente generará más situaciones de confrontación, puesto que las proyecciones indicaban que los republicanos retuvieron el control de la Cámara de Representantes.

Las cadenas de televisión estadounidenses también proyectaban que el presidente Barack Obama consiguió la reelección.

Aunque el Senado no cambiará de manos, podría convertirse en una instancia legislativa más polarizada, puesto que habrá menos políticos moderados en las filas de los partidos. Aquel escenario se refleja por dos victorias en particular.

Elizabeth Warren, que venció al político moderado Scott Brown en Massachusetts, es una profesora de la Escuela de Derecho de la Universidad de Harvard que se ha opuesto enérgicamente a los intereses de Wall Street.

En Texas, el escaño del republicano Kay Bailey, que se jubilará, fue ocupado tras una rotunda victoria por Ted Cruz, un favorito del movimiento conservador Tea Party.

Puesto que la conformación del Congreso tras las elecciones es clave para afrontar el llamado “abismo fiscal” que se generaría con la expiración de unos recortes de impuestos y el lanzamiento de reducciones automáticas de gastos, los resultados indican que el duro ambiente político continuará.

“Eso significa que tendremos la misma dinámica, la misma gente que no pudo alcanzar acuerdos en los últimos tres años” dijo Ethan Siegel, analista de política de Washington para inversores.

El actual presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, afirmó que los votantes querían continuar con la agenda de los republicanos, pero se comprometió a trabajar con “cualquier socio bien dispuesto”.

“Con esta votación, el pueblo estadounidense también dejó claro que no existe aprobación al aumento de los impuestos”, dijo Boehner ante miembros de su partido en Washington.

Tras la proyectada victoria de Obama y el dominio del Partido Demócrata en el Senado, también es posible que el Gobierno federal se vea alentado a impulsar su plan de mayor equidad en el esquema tributario, en el que espera reducir el déficit fiscal pidiendo a los estadounidenses más ricos que paguen más impuestos y recortando las tasas a la clase media.

La victoria más significativa para los republicanos procede de Nebraska, donde el candidato conservador Deb Fischer, apoyado por la ex aspirante republicana a la vicepresidencia Sarah Palin, consiguió un triunfo en la contienda por el escaño que dejará el demócrata Ben Nelson.
En general, el equilibrio de poder parece haber quedado sin cambios en el Congreso de Estados Unidos -lo que posiblemente generará más situaciones de confrontación, puesto que las proyecciones indicaban que los republicanos retuvieron el control de la Cámara de Representantes.
Las cadenas de televisión estadounidenses también proyectaban que el presidente Barack Obama consiguió la reelección.
Aunque el Senado no cambiará de manos, podría convertirse en una instancia legislativa más polarizada, puesto que habrá menos políticos moderados en las filas de los partidos. Aquel escenario se refleja por dos victorias en particular.
Elizabeth Warren, que venció al político moderado Scott Brown en Massachusetts, es una profesora de la Escuela de Derecho de la Universidad de Harvard que se ha opuesto enérgicamente a los intereses de Wall Street.
En Texas, el escaño del republicano Kay Bailey, que se jubilará, fue ocupado tras una rotunda victoria por Ted Cruz, un favorito del movimiento conservador Tea Party.
Puesto que la conformación del Congreso tras las elecciones es clave para afrontar el llamado “abismo fiscal” que se generaría con la expiración de unos recortes de impuestos y el lanzamiento de reducciones automáticas de gastos, los resultados indican que el duro ambiente político continuará.
“Eso significa que tendremos la misma dinámica, la misma gente que no pudo alcanzar acuerdos en los últimos tres años” dijo Ethan Siegel, analista de política de Washington para inversores.
El actual presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, afirmó que los votantes querían continuar con la agenda de los republicanos, pero se comprometió a trabajar con “cualquier socio bien dispuesto”.
“Con esta votación, el pueblo estadounidense también dejó claro que no existe aprobación al aumento de los impuestos”, dijo Boehner ante miembros de su partido en Washington.
Tras la proyectada victoria de Obama y el dominio del Partido Demócrata en el Senado, también es posible que el Gobierno federal se vea alentado a impulsar su plan de mayor equidad en el esquema tributario, en el que espera reducir el déficit fiscal pidiendo a los estadounidenses más ricos que paguen más impuestos y recortando las tasas a la clase media.
La victoria más significativa para los republicanos procede de Nebraska, donde el candidato conservador Deb Fischer, apoyado por la ex aspirante republicana a la vicepresidencia Sarah Palin, consiguió un triunfo en la contienda por el escaño que dejará el demócrata Ben Nelson.
En general, el equilibrio de poder parece haber quedado sin cambios en el Congreso de Estados Unidos -lo que posiblemente generará más situaciones de confrontación, puesto que las proyecciones indicaban que los republicanos retuvieron el control de la Cámara de Representantes.
Las cadenas de televisión estadounidenses también proyectaban que el presidente Barack Obama consiguió la reelección.
Aunque el Senado no cambiará de manos, podría convertirse en una instancia legislativa más polarizada, puesto que habrá menos políticos moderados en las filas de los partidos. Aquel escenario se refleja por dos victorias en particular.
Elizabeth Warren, que venció al político moderado Scott Brown en Massachusetts, es una profesora de la Escuela de Derecho de la Universidad de Harvard que se ha opuesto enérgicamente a los intereses de Wall Street.
En Texas, el escaño del republicano Kay Bailey, que se jubilará, fue ocupado tras una rotunda victoria por Ted Cruz, un favorito del movimiento conservador Tea Party.
Puesto que la conformación del Congreso tras las elecciones es clave para afrontar el llamado “abismo fiscal” que se generaría con la expiración de unos recortes de impuestos y el lanzamiento de reducciones automáticas de gastos, los resultados indican que el duro ambiente político continuará.
“Eso significa que tendremos la misma dinámica, la misma gente que no pudo alcanzar acuerdos en los últimos tres años” dijo Ethan Siegel, analista de política de Washington para inversores.
El actual presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, afirmó que los votantes querían continuar con la agenda de los republicanos, pero se comprometió a trabajar con “cualquier socio bien dispuesto”.
“Con esta votación, el pueblo estadounidense también dejó claro que no existe aprobación al aumento de los impuestos”, dijo Boehner ante miembros de su partido en Washington.
Tras la proyectada victoria de Obama y el dominio del Partido Demócrata en el Senado, también es posible que el Gobierno federal se vea alentado a impulsar su plan de mayor equidad en el esquema tributario, en el que espera reducir el déficit fiscal pidiendo a los estadounidenses más ricos que paguen más impuestos y recortando las tasas a la clase media.
La victoria más significativa para los republicanos procede de Nebraska, donde el candidato conservador Deb Fischer, apoyado por la ex aspirante republicana a la vicepresidencia Sarah Palin, consiguió un triunfo en la contienda por el escaño que dejará el demócrata Ben Nelson.
En general, el equilibrio de poder parece haber quedado sin cambios en el Congreso de Estados Unidos -lo que posiblemente generará más situaciones de confrontación, puesto que las proyecciones indicaban que los republicanos retuvieron el control de la Cámara de Representantes.
Las cadenas de televisión estadounidenses también proyectaban que el presidente Barack Obama consiguió la reelección.
Aunque el Senado no cambiará de manos, podría convertirse en una instancia legislativa más polarizada, puesto que habrá menos políticos moderados en las filas de los partidos. Aquel escenario se refleja por dos victorias en particular.
Elizabeth Warren, que venció al político moderado Scott Brown en Massachusetts, es una profesora de la Escuela de Derecho de la Universidad de Harvard que se ha opuesto enérgicamente a los intereses de Wall Street.
En Texas, el escaño del republicano Kay Bailey, que se jubilará, fue ocupado tras una rotunda victoria por Ted Cruz, un favorito del movimiento conservador Tea Party.
Puesto que la conformación del Congreso tras las elecciones es clave para afrontar el llamado “abismo fiscal” que se generaría con la expiración de unos recortes de impuestos y el lanzamiento de reducciones automáticas de gastos, los resultados indican que el duro ambiente político continuará.
“Eso significa que tendremos la misma dinámica, la misma gente que no pudo alcanzar acuerdos en los últimos tres años” dijo Ethan Siegel, analista de política de Washington para inversores.
El actual presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, afirmó que los votantes querían continuar con la agenda de los republicanos, pero se comprometió a trabajar con “cualquier socio bien dispuesto”.
“Con esta votación, el pueblo estadounidense también dejó claro que no existe aprobación al aumento de los impuestos”, dijo Boehner ante miembros de su partido en Washington.
Tras la proyectada victoria de Obama y el dominio del Partido Demócrata en el Senado, también es posible que el Gobierno federal se vea alentado a impulsar su plan de mayor equidad en el esquema tributario, en el que espera reducir el déficit fiscal pidiendo a los estadounidenses más ricos que paguen más impuestos y recortando las tasas a la clase media.
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WASHINGTON (AP) — Las divisiones partidistas sobre la posible nominación de la embajadora estadounidense ante Naciones Unidas Susan Rice como secretaria de Estado se intensificaron el domingo, ya que los republicanos pusieron en duda su aptitud para el cargo y los demócratas la defendieron.

Los senadores republicanos dijeron que están profundamente preocupados por las declaraciones de Rice sobre el ataque del 11 de septiembre contra el consulado estadounidense en la ciudad libia de Bengasi.

Han insinuado que su motivo pudo ser ayudar a mejorar las posibilidades de reelección del presidente Barack Obama. Los demócratas, por su parte, han dicho que no ven razón por la que tales declaraciones la descalifiquen en caso de ser postulada para el Departamento de Estado.

En el centro del debate está la explicación que dio Rice durante una serie de programas de entrevistas por televisión cinco días después del ataque en el murieron al embajador Chris Stevens y otros tres estadounidenses.

Rice ha admitido en reuniones privadas con legisladores que se equivocó en su relato inicial, de que una manifestación espontánea contra un video antimusulmán producido en Estados Unidos desencadenó el ataque.

Sin embargo, ha insistido en que nunca trató de engañar a la opinión pública estadounidense.

Dijo que esa fue la interpretación que le proporcionaron los funcionarios de los servicios de espionaje estadounidenses, quienes han dicho que a medida que recibieron más información cambiaron su análisis del ataque.

En declaraciones vertidas a programas dominicales de televisión, dos de los críticos más feroces de Rice, la senadora republicana Kelly Ayotte y el senador republicano Lindsey Graham, dijeron que lo manifestado por Rice fue más allá de lo que las agencias de inteligencia le dieron. Subrayaron que ella dijo que la seguridad en la sede diplomática era “fuerte, importante y significativa”.

Rice se reunió con ambos la semana pasada para explicar la situación, pero Graham dijo que Rice “no hizo mucho a su favor” durante el encuentro.

Empero, los senadores demócratas Mark Warner y Claire McCaskill consideran que esas críticas son injustas.

Ayotte y Warner se presentaron en la cadena de televisión CNN. McCaskill habló en NBC y Graham en CBS.

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Los votantes del vasto territorio estadounidense hicieron historia el martes en dos asuntos sociales de carácter divisivo, siendo Maine y Maryland los primeros estados en aprobar los matrimonios homosexuales mediante el voto popular mientras el estado de Washington y Colorado legalizaron el uso de marihuana con fines recreativos.

En estas elecciones se realizaron 176 referendos en 38 estados, informó el Instituto de Referendos e Iniciativas de la Universidad del Sur de California.

Los resultados en Maine y Maryland pusieron punto final a una racha de votos de rechazo a las bodas gay en 32 estados donde se realizaron referendos desde 1998. Serán los séptimo y octavo estados en permitir los matrimonios gay.

“Por primera vez, los votantes en Maine y Maryland decidieron permitir que parejas que se aman puedan comprometerse de por vida en matrimonio, descartando los alegatos de la extrema derecha de que la igualdad de matrimonio no podía ganar en las urnas”, destacó Chad Griffin, de la Campaña de Derechos Humanos, un grupo nacional de derechos gay.

Tanto en Maryland como en Washington, las bodas gay fueron aprobadas por los legisladores y refrendadas por los gobernadores a principios de año, pero los detractores reunieron suficientes firmas para abolirlas con el voto popular.

Las bodas gay son legales en seis estados y en el Distrito de Columbia, en cada caso como resultados de aprobaciones legislativas o de fallos de tribunales pero no por votación popular.

El estado de Washington también participó en un referendo sobre los matrimonios del mismo sexo, mientras que en Minnesota se votaba por una enmienda de la constitución estatal que prohíba las bodas gay, una propuesta impulsada por los conservadores.

Los resultados en los cuatro estados podrían influir en la Corte Suprema, que deberá considerar tales casos.

Asimismo, las medidas aprobadas para el uso de marihuana con fines recreativos en Colorado y Washington sentaron la base para un directo desafío a la ley federal sobre drogas.

Asimismo los asuntos de inmigración se han presentado en dos estados: En Maryland, los votantes aprobaron que los inmigrantes que viven sin autorización legal paguen las mismas mensualidades universitarias que los residentes del estado. Y en Montana se obligaría a los residentes beneficiados por los servicios estatales a que presenten documentación de ciudadanía estadounidense o de residencia legal.

En Massachusetts, los electores aprobaron el uso de la marihuana con fines medicinales, tal como se ha hecho en 17 estados. Los habitantes de Arkansas decidían sobre una medida similar con lo que sería el primer estado sureño en incluirse en ese grupo.

En California, se decide la abolición de la pena de muerte en el estado. Si eso se lograra más de 720 reos que han sido condenados a la pena capital pasarían a cumplir cadena perpetua.

En otros referendos se adoptarán decisiones como la obtención de dosis letales para pacientes terminales en Massachusetts, al igual como se hace en Oregón y en Washington.

Los votantes en Maryland aprobaron una medida que permite a los inmigrantes sin permiso legal de estar en el país pagar la matrícula universitaria como residente estatal, en caso de que hayan asistido a una secundaria estatal durante tres años y puedan demostrar que hayan presentado declaración fiscal estatal durante ese tiempo. Alrededor de una decena de otros estados tiene leyes similares, pero Maryland es el primero que es aprobado por los electores.

En California también se decidirá si los alimentos genéticamente modificados a la venta en supermercados deberían llevar etiquetas que las identifiquen.

En Michigan, los sindicatos lograron un referendo para que se incluyan los derechos de contratos colectivos en la constitución estatal.

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WASHINGTON (AP) — Miles de estudiantes de las escuelas públicas tendrán pronto una jornada escolar más dilatada.

Cinco estados anunciarán el lunes que agregarán por lo menos 300 horas de tiempo en clase al calendario escolar de ciertos centros de enseñanza a partir del 2013. Colorado, Connecticut, Massachusetts, Nueva York y Tenesí participarán en la iniciativa, diseñada para aumentar los logros académicos y hacer las escuelas estadounidenses más competitivas a nivel global.

El programa piloto de tres años afectará a casi 20.000 estudiantes en 40 escuelas, con la esperanza de ampliarlo a largo plazo a más escuelas, especialmente en las que sirven a sectores de bajos ingresos. Las escuelas, en concierto con los distritos escolares, padres y profesores, decidirán si se prolonga la jornada escolar, si se añaden días al calendario escolar o ambos.

Una mezcla de fondos federales, estatales y distritales cubrirá el costo de ampliar la jornada escolar, junto con aportes de la Fundación Ford y el Centro Nacional del Tiempo y el Aprendizaje. En Massachusetts, el programa se basa en el plan estatal de ampliar la jornada escolar. En Connecticut, el gobernador Dannel lo considera un producto natural de la ley de reforma escolar aprobada en mayo por el estado, que incluye unos 100 millones de dólares en nueva financiación, en su mayor parte para las escuelas más necesitadas.

Pasar más tiempo en clase, según los profesionales de la enseñanza, dará a los estudiantes acceso a un currículo académico más completo que incluirá artes, ayuda individualizada para estudiantes rezagados y oportunidades para cimentar los conocimientos de matemáticas y ciencias.

“Sea que los educadores tengan más tiempo para enseñar o los estudiantes más tiempo para aprender a tocar un instrumento y escribir códigos de computación, aumentar las horas escolares es una inversión crítica que prepara mejor a los niños para triunfar en el siglo XX”, dijo el secretario de Educación Arne Duncan en un comunicado.

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CHICAGO, EEUU (Reuters) – El número de asistentes fue menor al de hace cuatro años, y el recinto era cubierto, pero la fiesta de celebración del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en la madrugada del miércoles sí tuvo una cosa en común con la noche electoral de 2008: esperanza.

Pese a las penurias económicas que quitaron el brillo a su mandato como primer presidente negro de Estados Unidos, Obama derrotó al republicano Mitt Romney en una ajustada contienda por la Casa Blanca y lo celebró con confeti, abrazos y una promesa de representar a todos.

“Hoy, pese a todas adversidades que hemos afrontado, pese a todas las frustraciones de Washington, nunca he estado más esperanzado sobre nuestro futuro”, dijo.

“Nunca he estado más esperanzado sobre América. Y os pido que mantengáis esa esperanza”, dijo a la multitud que celebraba su victoria en Chicago, su ciudad natal.

Obama ganó la presidencia en 2008 con los lemas “esperanza” y “cambio”. Pero excepto en las últimas semanas de la campaña, ignoró esas palabras clave durante su apuesta por un segundo mandato ante los ataques republicanos contra su gestión económica y otros temas.

Con su victoria, los ataques – al menos los de Romney – han acabado. El presidente lanzó un cable conciliador a su oponente en sus declaraciones.

“Puede que hayamos combatido encarnizadamente, pero sólo porque amamos profundamente a este país y nos preocupamos encarecidamente por su futuro”, dijo.

“En las semanas próximas, deseo sentarme con el gobernador Romney para abordar dónde podemos trabajar juntos para hacer avanzar a este país”.

En 2008, Obama habló ante una multitud de unas 240.000 personas en el parque Grant de Chicago, que celebraron su histórica victoria sobre el republicano John McCain. Este año, eligió un centro de convenciones, McCormick Place, con capacidad para 18.000 personas sentadas.

La capacidad del recinto no fue el único cambio respecto a cuatro años atrás. El pelo tiene más canos, sus hijas son más altas y el aspecto histórico de su elección fue menos pronunciado que en 2008. La multitud, no obstante, fue tan entusiasta como hace cuatro años.

“Esto solidifica algo que empezó en 2008”, dijo Karen Lehman, de 59 años. “Me siento tan bien que apenas puedo describirlo. Es una victoria para todos los que estamos aquí, que el presidente Obama fue capaz de movilizar. Creo que está avanzando en la buena dirección. Estoy encantada”.

La gente se abrazó, ondeó pequeñas banderas estadounidenses, bailó y levantó los puños al aire. Antes de su victoria, cada vez que un estado se proyectaba hacia su bando, los partidarios celebraban.

Antes de sus palabras, la mujer de Obama, Michelle, y sus hijas, Malia y Sasha, le acompañaron en el escenario. Cuando se marcharon, hizo una pausa para escuchar la canción de Stevie Wonder: “Signed, Sealed, Delivered, I’m Yours” antes de empezar a hablar.

Algunas personas del público se enjuagaron las lágrimas mientras pronunciaba su discurso. Cuando finalizó, las familias de Obama y Biden subieron al escenario y comenzó a caer confeti. Todos saludaron y se marcharon del escenario.

Cuando su mujer e hijas desaparecían tras una cortina azul, Obama volvió al centro del escenario, miró a su alrededor, saludó de nuevo y dijo: “Gracias”.

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LOS ANGELES (AP) — Los empleados administrativos reanudaron el domingo las conversaciones contractuales con sus empleadores, en el sexto día de huelga de los inconformes en los puertos de Los Angeles y Long Beach.

La paralización de actividades ha retrasado drásticamente la actividad en el complejo portuario de mayor tráfico de carga y descarga del país porque los estibadores se niegan a cruzar los bloques de los huelguistas sindicalizados.

Los empleados administrativos, que tienen buenas remuneraciones, comenzaron el martes la huelga para ganar fuerza en su pugna por un contrato del que carecen desde hace dos años y medio mientras acusan a los empleadores de efectuar subcontrataciones fuera del estado y en ultramar.

La Asociación de Empleadores Portuarios de Los Angeles/Long Beach, que representa a 14 empresas navieras y operadores de terminales, rechazó la acusación.

La asociación dijo que ha ofrecido seguridad vitalicia de empleo a los alrededor de 600 empleados administrativos de tiempo completo.

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