Las familias de Houston que batallan para pagar el nuevo cargo mensual de $5 por la recolección de basura pueden pedir ayuda a la ciudad. El fondo municipal que antes solo apoyaba con los cobros de agua y drenaje ahora también puede cubrir ese cargo, según KPRC Click2Houston, que el 11 de noviembre recordó cómo hacer el trámite.
Hay un detalle que conviene saber antes de empezar: recibir ayuda con el recibo del agua no cubre en automático el cargo de la basura. Quien ya recibe esa ayuda tiene que llenar una solicitud aparte para el cargo de recolección.
Qué es el cargo y a quién se le cobra
Según la página de preguntas frecuentes de la ciudad, el Solid Waste Management Administrative Fee es un cargo mensual de $5: $4.62 del cargo y 38 centavos de impuesto sobre ventas. Entró en vigor el 1 de julio de 2026 y apareció por primera vez en los recibos de servicios de agosto de 2026. Es aparte del cargo de $1.29 por la renta del bote de basura que ya existía.
La ciudad indica que el cargo se cobra a los hogares que reciben la recolección de basura en la banqueta por parte de la ciudad:
- casas de una sola familia
- dúplex
- townhomes y condominios
- casas móviles o prefabricadas
- edificios de departamentos de ocho unidades o menos
No se les cobra a los hogares que usan una compañía privada de basura, como muchos complejos de departamentos y negocios. Si el agua de su casa la cobra otra empresa y no la ciudad, el cargo llega en un recibo anual aparte que se envía cada agosto. La ciudad dice que el monto se queda en $5 a menos que el Concejo Municipal apruebe un cambio.
El fondo W.A.T.E.R.: quién califica
El programa se llama W.A.T.E.R. Fund (Water Aid to Elderly Residents). De acuerdo con el Houston Defender, el Concejo Municipal votó de forma unánime para que este fondo también pague el cargo de basura. Antes solo ayudaba con los cobros de agua y drenaje. Es un programa que funciona con donativos: cada dólar donado llega a los residentes que califican y la ciudad cubre los gastos de administración.
El Defender describe tres grupos que pueden calificar:
- Personas de 60 años o más cuyo ingreso mensual del hogar, después de restar los gastos médicos que no les reembolsan, esté en o por debajo de las guías federales de pobreza.
- Personas con una discapacidad física o mental documentada que limite de manera importante sus actividades diarias, con el mismo límite de ingresos.
- Hogares de bajos ingresos que no entren en los otros dos grupos, pero cuyo ingreso esté en o por debajo del 100% de la guía federal de pobreza. Tienen preferencia quienes han estado en ese nivel por lo menos tres meses seguidos.
No califican los empleados de la ciudad ni los hogares donde vive un empleado de la ciudad.
Cuánto cubre
Según el Defender, quienes califican pueden recibir hasta $100 cada seis meses para sus recibos de servicios, incluido el cargo de basura. Si sobra saldo, se puede usar en los meses siguientes. KPRC agrega que todos los beneficiarios tienen que volver a aplicar cada seis meses.
Cómo pedir la ayuda
KPRC recomienda tener a la mano la información del ingreso anual del hogar. Las personas mayores y las personas con discapacidad también deben tener sus documentos que lo comprueben. Para pedir la ayuda o resolver dudas:
- Llame al 311.
- Visite el sitio web de Houston Public Works.
- Llame a la oficina de la concejal Alejandra Salinas al 832-393-3012.
"Si están confundidos con el proceso, llamen a mi oficina como primer paso. Con gusto los guiamos", dijo Salinas a KPRC. La concejal explicó que para muchos residentes, "incluido el medio millón que vive por debajo de la línea de pobreza", el nuevo cargo "era demasiado".
Si cree que le cobraron el cargo por error, la ciudad indica que puede pedir una revisión llamando al 311 o al 713-837-0311, con la dirección del servicio y los datos de su cuenta a la mano.
Por qué existe el cargo
En una entrevista con KPRC en septiembre, el director de Houston Public Works, Randy Macchi, dijo que el cargo generará unos $25 millones al año, frente a unos $137 millones que cuesta hoy la operación de recolección. Macchi lo describió como un paso hacia una forma de financiamiento más estable y reconoció que "cinco dólares no van a cubrir el costo de la operación".