Tres integrantes del Concejo Municipal de Houston quieren que los nuevos límites al contacto entre la policía y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) dejen de depender de una orden del alcalde y queden escritos en la ley de la ciudad. El alcalde John Whitmire, que firmó esa orden el viernes 6 de noviembre, se opone a la propuesta.
Los concejales son Alejandra Salinas, Edward Pollard y Tiffany Thomas, según FOX 26 Houston. Su objetivo, dijeron, es que las reglas sigan vigentes después del periodo de Whitmire y que un futuro alcalde no pueda revertirlas por su cuenta.
Qué dice la orden del alcalde
De acuerdo con FOX 26, la orden ejecutiva indica al Departamento de Policía de Houston (HPD) que contacte a ICE solo cuando una persona ya va a ir a la cárcel por cargos nuevos u otras órdenes, y una consulta en la base de datos nacional muestra una orden administrativa de ICE. Estar sujeto a una acción migratoria, o la sospecha de estarlo, no basta por sí solo para llamar a ICE, alargar una detención o poner a alguien bajo custodia.
El jefe de policía, Noe Diaz, puso un ejemplo citado por el mismo medio: un conductor que recibe una multa en una parada de tránsito menor y queda libre sigue su camino aunque aparezca una orden administrativa de ICE. Houston Public Media resume que la medida prohíbe el contacto en cualquier otra circunstancia, incluidas las paradas de tránsito.
Qué agregaría la ordenanza
Según el anuncio de los concejales, reportado por FOX 26, la propuesta pondría en el código de la ciudad los límites para alargar una parada, detener a alguien o llamar a ICE solo por una orden migratoria civil. También sumaría datos a los reportes trimestrales que HPD ya publica, como el motivo de cada ingreso a la cárcel y si la persona por la que se contactó a ICE era víctima o sospechosa.
"Las protecciones que el alcalde anunció el viernes no deben quedarse con un solo alcalde, sino durar en todo Houston y ser la ley", dijo Salinas a FOX 26. Según Houston Public Media, también afirmó: "Una orden ejecutiva no puede anular una ordenanza de la ciudad".
Thomas dijo a FOX 26 que desde julio ha pedido más detalles sobre esos contactos. El reporte de HPD de julio a septiembre, antes de la orden, registró 88 coincidencias en la base de datos o contactos con ICE relacionados con inmigración, de 292,975 revisiones de personas. Según FOX 26, 58 personas quedaron libres en el lugar, 17 fueron entregadas a ICE y 13 fueron llevadas a la cárcel por cargos que no tenían que ver con inmigración.
Por qué se opone Whitmire
En un comunicado, la oficina del alcalde dijo que Whitmire mantiene su orden ejecutiva. "Él cree que modificar la ordenanza para incluir disposiciones adicionales pondría a la Ciudad de Houston en un riesgo aún mayor de violar la ley estatal", afirmó un vocero. No especificó cuáles, según FOX 26.
"La orden ejecutiva logra nuestro objetivo", dijo el vocero a Houston Public Media. "Una viola la ley estatal; la otra no".
La ley estatal en cuestión es la Senate Bill 4, que prohíbe a ciudades y condados limitar la participación de sus policías en la aplicación de las leyes de inmigración. La oficina de Whitmire dijo que los nuevos líderes demócratas en Austin deberían revisarla y que el Congreso debería buscar una reforma migratoria.
El abogado de la ciudad, Arturo Michel, dijo a Houston Public Media que la orden tiene riesgos, pero que el alcalde tiene derecho a asumirlos. La propuesta de los concejales debe pasar primero una revisión legal antes de llegar a votación. "Si se incluye algo que a simple vista viola la Senate Bill 4, es difícil decir que es legal", afirmó.
El antecedente de abril
No es el primer intento. En abril, el Concejo aprobó una ordenanza impulsada por Salinas que prohibía a los oficiales detener a personas por órdenes migratorias civiles. Whitmire la apoyó al principio, pero él y otros concejales la revirtieron después de que el gobernador Greg Abbott amenazó con retirar fondos de seguridad pública, según Houston Public Media. El fiscal general Ken Paxton también inició entonces una acción legal contra la ciudad.
De acuerdo con Houston Public Media, Abbott y Paxton no han comentado la nueva orden.
Qué sigue
Salinas dijo que presentaron la propuesta bajo la Proposición A, la disposición de la carta de la ciudad que permite a tres o más concejales pedir que un asunto se ponga en la agenda del Concejo. El departamento legal debe revisarla antes, y necesitaría la aprobación del Concejo para convertirse en ley. Los concejales no dieron fecha para una votación.
Patricia Cabrera, directora de East End Communities, recibió bien la orden, pero dijo a FOX 26 que reconstruir la confianza tomará tiempo y que quiere saber qué haría la ordenanza en la práctica.
Esta nota es información periodística y no asesoría legal.