Este domingo hay que madrugar. Los Houston Texans enfrentan a los Jacksonville Jaguars el 18 de octubre a las 8:30 a.m., tiempo del centro, en el estadio de Wembley, en Londres. Según el Houston Chronicle, es el horario de inicio más temprano en la historia de la franquicia, empatado con el de 2019, cuando los mismos Texans y Jaguars se vieron en ese estadio.
Cómo verlo y escucharlo en Houston
El partido es el primero de los Texans esta temporada en un horario exclusivo y el primero que se transmite solo por cable: va a nivel nacional por NFL Network. Pero como la NFL ofrece cada partido en televisión abierta en los mercados locales, en el área de Houston también se verá por KTRK, ABC 13, de acuerdo con el Chronicle. Quien quiera verlo en línea puede usar la aplicación de ESPN. La transmisión en inglés la narran Bob Wischusen, Louis Riddick y Molly McGrath.
Para la afición que prefiere el partido en nuestro idioma, la guía oficial del equipo confirma que la radio en español va por Mega 101 FM, con Enrique Vasquez en la narración y Gustavo Rangel en el análisis. El equipo añade que la transmisión de radio se puede escuchar gratis, dentro y fuera de Houston, en la aplicación de los Texans, aunque la guía no precisa si eso incluye la señal en español.
Llegan con su primera victoria
Houston viaja con marca de 1-4, pero con algo de aire. El domingo 11 de octubre, en Nashville, los Texans golearon 26-3 a los Tennessee Titans y se quitaron el cero en la columna de ganados. Según la crónica de The Associated Press, C.J. Stroud lanzó para 261 yardas y un touchdown, y además anotó otro por tierra.
La defensa hizo la diferencia. Will Anderson Jr. firmó tres de las cuatro capturas de Houston, Jalen Pitre recuperó un balón suelto de Tyjae Spears y Jake Hansen interceptó a Cam Ward. Ka'imi Fairbairn pateó cuatro goles de campo, y los Texans dejaron a Tennessee en 187 yardas totales, su cifra más baja del año. Lo que no se corrigió fueron las faltas: 11 castigos para 95 yardas.
Bajas importantes
El reporte oficial de lesiones descarta a tres jugadores: el receptor Tank Dell (rodilla), el corredor David Montgomery (ingle) y el profundo Jalen Pitre (hombro). Montgomery se lastimó ante Tennessee en el segundo cuarto y no volvió. El profundo Ja'Marcus Ingram (codo) y el apoyador Henry To'oTo'o (hombro) aparecen como cuestionables, es decir, en duda para el domingo.
De acuerdo con Texans On SI, Dell practicó completo el miércoles y el jueves, pero no viajó a Londres. To'oTo'o, que llevaba cuatro semanas en la lista de lesionados, sí viajó y practicó completo el viernes.
Un rival que llega encendido
Jacksonville llega con marca de 4-1, según el Florida Times-Union. La semana pasada le ganó a Philadelphia en los últimos ocho segundos del partido, en el Tottenham Hotspur Stadium, también en Londres, de acuerdo con los Jaguars. Con este duelo, Jacksonville cierra dos partidos seguidos en Londres; su marca en el Reino Unido es de 8-7.
El mismo diario recuerda que Houston domina la serie 32-16 y que el único duelo en cancha neutral fue en 2019, cuando los Texans ganaron 26-3 en Wembley. El último enfrentamiento también fue para Houston, 36-29, con una remontada de 26-0 en el último cuarto después de ir abajo 29-10.
El duelo clave, según el Times-Union, será el del tackle Walker Little, que toma el lado izquierdo por la lesión de Anton Harrison, contra Anderson y Danielle Hunter. Anderson lidera la NFL con 7.5 capturas en cinco partidos.
México, en la memoria
Para la afición mexicana de los Texans, el viaje trae un recuerdo. El Times-Union apunta que el partido de 2019 en Londres fue la última vez que Houston jugó fuera del país, y que su único otro juego internacional fue en México: la derrota 27-20 ante los Raiders el 21 de noviembre de 2016.
Después de Londres, los Texans vuelven a casa para recibir a los New York Giants el domingo 25 de octubre a las 12 p.m., por FOX, y luego descansan en la semana 8, según el calendario oficial.