NRG Stadium ya vio su último partido de un Mundial. Ayer, Marruecos eliminó 3-0 a Canadá en los octavos de final, y con ese resultado se cerró, para siempre, el capítulo mundialista de la cancha de Houston.
El doblete de Ounahi y el adiós de uno de los anfitriones
Marruecos resolvió el partido con un doblete de Azzedine Ounahi, al minuto 50 y al 82, y una definición final de Rahimi al 90+8, ante 68,777 aficionados en NRG Stadium. Canadá, uno de los tres países anfitriones del Mundial junto con Estados Unidos y México, se convirtió así en el primer coanfitrión eliminado del torneo.
Siete partidos, un cierre histórico
Este fue el séptimo y último de los partidos que Houston recibió durante el Mundial 2026, después de haber abierto su participación el 14 de junio con el 7-1 de Alemania sobre Curazao. Entre ese primer partido y este último, NRG Stadium recibió selecciones como Portugal, Países Bajos, Cabo Verde y Brasil, y en total más de 480,000 aficionados pasaron por sus gradas a lo largo de las siete fechas mundialistas.
Para Canadá, la eliminación cierra un Mundial que empezó con la ilusión de ser anfitrión y termina, en cambio, como el primero de los tres países organizadores en quedar fuera. Fue una eliminación abrupta y sin paliativos para uno de los tres países que soñaba con hacer historia como local. Para Marruecos, el triunfo significa seguir con vida en el torneo, y hacerlo, además, en el último partido que Houston verá de esta Copa del Mundo.
Los siete partidos que Houston recibió
La lista completa quedó así: Alemania 7-1 Curazao el 14 de junio, Portugal 1-1 República Democrática del Congo el 17 de junio, Países Bajos 5-1 Suecia el 20 de junio, Portugal 5-0 Uzbekistán el 23 de junio, Cabo Verde 0-0 Arabia Saudita el 26 de junio, Brasil 2-1 Japón el 29 de junio, y este 3-0 de Marruecos sobre Canadá el 4 de julio. Siete partidos, cinco de fase de grupos y dos de eliminación directa, todos en la misma cancha de NRG Stadium. Cinco de los siete partidos, incluido este último, reunieron a 68,777 aficionados, la cifra que terminó siendo la capacidad real del estadio para este Mundial.
NRG Stadium no volverá a albergar un partido de esta Copa del Mundo, pero la ciudad ya tiene su lugar asegurado en la historia del torneo: siete partidos, selecciones de varios continentes, y un cierre que le tocó protagonizar a Marruecos y Canadá. Siete partidos después de su primer estreno bajo la lluvia con Alemania y Curazao, Houston se despide del Mundial 2026 con una página cerrada en la historia del fútbol mundial.
La cobertura completa de los siete partidos mundialistas de Houston sigue disponible en fútbol profesional, y en deportes está el resto de la agenda de la ciudad.