Al tercer partido llegó la primera derrota, y fue dolorosa. Este sábado 3 de octubre, en el State Farm Stadium de Glendale, Arizona, Estados Unidos goleó 3-0 a México en un partido amistoso de la fecha FIFA. Rafael Márquez, que había empatado sus dos primeros partidos al frente del Tri, ante Colombia y Perú, sigue sin conocer la victoria como técnico nacional.
Para la afición mexicana en Houston, que vio el partido con el orgullo de siempre ante el rival de siempre, fue, como lo resumió una crónica, "una noche de pesadilla", con errores en defensa que le costaron el compromiso.
Arranque prometedor, primer error
México empezó mejor. Sin ser totalmente dominante, el Tri creó las jugadas más peligrosas del arranque: al minuto 4, Roberto Alvarado casi asiste a Santiago Giménez, quien se enredó con un defensor en el momento del remate. El Tri dominó los primeros 20 minutos, pero Estados Unidos, dirigido por Mauricio Pochettino, fue recuperando terreno.
Al minuto 28 llegó el primer golpe. Gio Reyna mandó un centro cruzado, el portero Raúl "Tala" Rangel metió la pierna y el balón le quedó a Julian Hall, de 18 años, que solo tuvo que empujarlo frente al arco para el 1-0.
Un récord para Sullivan
En el segundo tiempo, Márquez movió piezas desde el descanso: entraron Mateo Chávez y Luis Chávez. Pero lejos de mejorar, el equipo perdió el control del partido y Estados Unidos encontró espacios. A la hora de juego, Rangel volvió a fallar: en una mala salida regaló el balón, Cavan Sullivan lo interceptó y definió con un sombrerito sobre el portero para el 2-0.
El gol tiene peso histórico para el rival. Con 17 años y 5 días, Sullivan se convirtió en el anotador más joven en la historia de la selección mayor varonil de Estados Unidos.
Expulsión y cierre
Al minuto 67, México se complicó todavía más. Mateo Chávez, que había entrado de cambio al medio tiempo, fue expulsado tras cometer una falta sobre Yunus Musah y soltar un manotazo en la cara de Sebastian Berhalter. Con diez hombres, el Tri ya no tuvo cómo reaccionar.
En el tramo final, Malik Tillman cerró la cuenta con un zurdazo que se coló por el ángulo, en una jugada en la que la cobertura de Diego Campillo fue deficiente.
Con el triunfo, Estados Unidos sumó su tercera victoria consecutiva en esta fecha FIFA, mientras que México se fue de Arizona con más preguntas que respuestas, sobre todo en la portería, donde Rangel quedó señalado en dos de los tres goles.
Las cuentas de Márquez
El balance de la gira hasta ahora es de dos empates, ante Colombia y Perú, y esta derrota ante Estados Unidos. Las crónicas coinciden en que los errores individuales, sobre todo del portero, fueron determinantes.
Para Márquez, el resultado obliga a ajustar rápido. La próxima oportunidad de conseguir su primer triunfo llega pronto.
Lo que sigue
México vuelve a jugar el martes ante Chile, en el Memorial Coliseum de Los Ángeles.
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