En NRG Stadium no hubo goles ayer, pero sí hubo historia, escrita a fuerza de resistencia más que de gambetas. Cabo Verde empató 0-0 con Arabia Saudita ante 68,278 aficionados, y con ese resultado se convirtió en la nación más pequeña en la historia del Mundial en avanzar a los dieciseisavos de final.
Un tercer 0-0 que no se sintió como un empate más
El marcador no se movió durante los noventa minutos del partido del Grupo H, disputado en Houston. Para Cabo Verde, fue el tercer 0-0 consecutivo del torneo, un dato que en cualquier otro contexto sonaría a fase de grupos sin brillo, pero que en este caso fue exactamente lo que necesitaba el archipiélago para seguir con vida en el Mundial. Ni Cabo Verde ni Arabia Saudita lograron generar el gol que hubiera decidido el pase de otra manera, y el empate terminó siendo, paradójicamente, la mejor noticia posible para uno de los dos.
La nación más pequeña en llegar tan lejos
Con este resultado, Cabo Verde se convirtió en la selección de la nación más pequeña en la historia en clasificar a los dieciseisavos de final de una Copa del Mundo. Es una hazaña que no depende de un gol espectacular ni de una remontada dramática, sino de la constancia de un equipo que, partido tras partido, encontró la manera de no perder cuando más lo necesitaba. Tres empates sin goles seguidos no es el camino con el que se suele soñar un Mundial, pero para Cabo Verde fue, exactamente, el camino correcto.
El partido se jugó en la misma cancha de NRG Stadium que en las semanas anteriores había recibido a Alemania (7-1 sobre Curazao) y a Portugal, esta última en dos ocasiones (1-1 ante República Democrática del Congo y 5-0 ante Uzbekistán). Para Cabo Verde, jugar y avanzar en Houston se suma a la lista de capítulos históricos que esta selección insular está escribiendo en este Mundial.
Lo que le queda a Houston
Este fue el quinto de los siete partidos que Houston recibirá en NRG Stadium durante el Mundial 2026. Sumando los cinco partidos disputados hasta ahora en el estadio, más de 342,000 aficionados han pasado por sus gradas en este Mundial. Quedan dos partidos por jugarse en la ciudad: Brasil contra Japón el 29 de junio, y Marruecos contra Canadá el 4 de julio, en el que cerrará, de manera definitiva, la historia mundialista del estadio. Houston, en apenas dos semanas de Mundial, ya acumula historias que van mucho más allá del resultado en el marcador.
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