Brasil necesitó hasta el último suspiro para seguir con vida en el Mundial 2026. Ayer, en NRG Stadium, la Canarinha venció 2-1 a Japón en los dieciseisavos de final gracias a un gol de Gabriel Martinelli en el minuto 90+5, un tanto que llegó cuando ya casi no quedaba tiempo en el reloj, en el primer partido que Brasil disputa en Houston.
Un partido que se decidió en el descuento
Japón se adelantó primero, con un gol de Sano al minuto 29 que puso a temblar a la afición brasileña presente entre los 68,777 aficionados en NRG Stadium. Brasil empató en el complemento con un gol de Casemiro al minuto 56, y el marcador se mantuvo así hasta el final del tiempo reglamentario. Cuando el partido parecía encaminarse a un desenlace incierto, Martinelli apareció en el descuento, al 90+5, para darle a Brasil el triunfo y el pase a la siguiente ronda. Fue el tipo de gol que borra noventa minutos de nervios en un solo remate.
La primera vez de Brasil en Houston
Este fue el primer partido que Brasil jugó en la ciudad durante el Mundial, y lo hizo en uno de los escenarios de los dieciseisavos de final. La Canarinha llegó a Houston como una de las selecciones más seguidas del torneo, y no decepcionó en cuanto a dramatismo: un gol en el minuto 29, una respuesta en el 56, y una definición que no se resolvió hasta el último minuto posible del partido.
Con este resultado, Brasil avanza a la siguiente ronda del Mundial, mientras que Japón queda eliminado del torneo tras una actuación que, pese a la derrota, incluyó ponerse por delante frente a una de las favoritas al título.
Houston, a un partido de cerrar su historia mundialista
Este fue el sexto de los siete partidos que la ciudad recibirá en NRG Stadium durante el Mundial 2026, después de haber recibido antes a Alemania (7-1 sobre Curazao), a Portugal en dos ocasiones (1-1 ante República Democrática del Congo y 5-0 ante Uzbekistán), a Países Bajos (5-1 sobre Suecia) y a Cabo Verde (0-0 ante Arabia Saudita). Sumando los seis partidos disputados hasta ahora, más de 411,000 aficionados han pasado por las gradas de NRG Stadium en este Mundial. Queda uno solo por jugarse en la ciudad: Marruecos contra Canadá, el 4 de julio, en el que será el último partido de esta Copa del Mundo jugado en el estadio. Para Houston, ver debutar a Brasil con un final así solo eleva la expectativa de lo que se viene en el cierre de su participación mundialista.
La cobertura completa de lo que el Mundial dejó en Houston sigue en fútbol profesional, y el resto de la agenda deportiva de la ciudad está en deportes.