Con el Día de Acción de Gracias a unas semanas, el Houston Food Bank dice que más familias de la región batallan para pagar comida, renta y servicios, y que va en camino de atender a más familias este año que el pasado. También le preocupa otra cosa: que menos texanos estén recibiendo el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
Katherine Byers, del Houston Food Bank, dijo a FOX 26 Houston que la participación de familias en SNAP en Texas ha bajado aproximadamente 20% desde que se aprobó la ley H.R. 1, conocida como One Big Beautiful Bill.
"Algunas familias no están cumpliendo los requisitos de trabajo. Otras se están dando de baja por su cuenta, porque tienen miedo de ser sancionadas", explicó Byers.
Por qué importa SNAP
SNAP da a las familias que califican un beneficio mensual para comprar comida. "Por cada comida que da un banco de alimentos, SNAP puede dar nueve", dijo Byers, y agregó que los bancos de alimentos no pueden llenar el enorme hueco que dejan los recortes al programa.
Byers también dijo que la temporada de fiestas trae presiones extra: menos horas de trabajo porque los niños salen de la escuela y alguien tiene que cuidarlos, además del costo de la luz, la gasolina, la renta y el súper. Según el banco, escucha a más personas que necesitan ayuda con vivienda y servicios, y el Condado Harris tiene una de las tasas de desalojo más altas del país.
Los requisitos de trabajo, explicados por el banco
En su página de SNAP, el Houston Food Bank explica que desde el 1 de noviembre de 2025 ciertos participantes deben comprobar que trabajan al menos 20 horas a la semana (80 al mes). Quien no cumpla solo puede recibir SNAP por tres meses en un periodo de tres años, salvo que tenga una exención.
Además de los adultos de 18 a 54 años que ya tenían ese requisito, el banco enumera estos grupos que ahora también deben cumplirlo:
- Adultos de 55 a 64 años.
- Padres o cuidadores de hijos de 14 años o más.
- Veteranos.
- Adultos en situación de calle.
- Jóvenes de 18 a 24 años que salen del sistema de cuidado temporal (foster care).
Las 20 horas pueden cubrirse trabajando, en un programa de educación o capacitación, o como voluntario en una organización sin fines de lucro o del gobierno. Entre las exenciones que menciona el banco están no poder trabajar por una condición de salud física o mental, vivir en un hogar con SNAP donde haya un niño menor de 14 años, y tener menos de 18 o más de 65 años.
Quien ya recibe SNAP no tiene que hacer nada de inmediato: según el banco, la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas (HHSC) revisará los nuevos requisitos en la siguiente recertificación. Si aplica una exención, hay que decírselo al trabajador del caso en esa entrevista.
Familias de estatus mixto
El banco aclara que solo ciudadanos estadounidenses y ciertos no ciudadanos con presencia legal pueden recibir SNAP. Pero también señala que una madre o un padre indocumentado con hijos ciudadanos puede solicitar SNAP a nombre de ellos.
Dónde pedir ayuda
- Solicitud o renovación de SNAP: el Programa de Asistencia Comunitaria del banco ayuda a solicitar, a renovar y a entender cómo comprobar las horas de trabajo. Atiende en el Houston Food Bank, 535 Portwall Street, y en el 832-369-9390.
- Despensas cercanas: la herramienta Find Food del sitio del banco muestra la despensa más cercana.
- Renta y servicios: Byers dijo a FOX 26 que el banco trabaja con United Way y la línea 2-1-1 para conectar a las familias con ayuda para renta y servicios.
- Caja navideña: con el programa Share Your Holidays, las familias pueden llamar del 30 de noviembre al 4 de diciembre para apartar una caja especial de comida, que se recoge en sitios de organizaciones aliadas, según FOX 26 y el sitio del banco. El número se publica en el sitio del Houston Food Bank.
La colecta Share Your Holidays es una campaña anual de ABC13 a beneficio del banco, con transmisión en vivo el martes 1 de diciembre de 2026. El banco busca voluntarios para su línea telefónica de esa semana y lo pide también en nuestro idioma: "¿Hablas español? Necesitamos que seas voluntario".
Pedir ayuda sin pena
Byers dijo que una de sus mayores preocupaciones es que las familias no se acerquen. "Mi preocupación es que las familias no usen nuestros servicios. A veces hay un estigma asociado con recibir ayuda", dijo. El banco atiende una región de 18 condados que incluye Harris, Fort Bend y Brazoria.