Los Astros de Houston ya tienen gerente general. El equipo anunció el viernes por la noche la contratación de Randy Flores, de 51 años, que llega desde los Cardenales de San Luis, donde era asistente de gerente general, según MLB.com. Flores será presentado ante los medios en una conferencia de prensa el lunes 2 de noviembre en Daikin Park.
La noticia cierra una espera de más de dos meses: los Astros se separaron de Dana Brown, que iba en su cuarta temporada como gerente general, y desde entonces la oficina estaba sin cabeza. Para la afición latina de Houston, que sigue de cerca a Yordan Álvarez, Jeremy Peña, José Altuve e Isaac Paredes, la pregunta es directa: ¿qué va a hacer el nuevo jefe con ese núcleo?
Quién es Randy Flores
Flores fue lanzador zurdo y apareció en 350 juegos de Grandes Ligas con los Cardenales, Rockies, Rangers y Mellizos. Según la ficha de la MLB Stats API, nació en Bellflower, California. Después de retirarse volvió a su universidad, USC, donde obtuvo una maestría en administración de educación superior en 2014. En esa etapa fue coach de pitcheo de USC (2013), analista de béisbol colegial para ESPN y Pac-12 Networks y fundó una empresa de tecnología de video deportivo.
En 2015 entró a la oficina de los Cardenales como director de scouting y en los últimos ocho años (2019-2026) fue asistente de gerente general. Es la cuarta contratación de gerente general de Jim Crane como dueño de los Astros, y no es la primera vez que voltea a San Luis: su primer gerente, Jeff Luhnow, también venía de los Cardenales.
"Randy ha tenido un gran impacto en los Cardenales en las últimas 10 temporadas", dijo Crane en un comunicado. "Durante todo el proceso de entrevistas nos impresionaron mucho Randy y su experiencia en scouting y adquisición de jugadores".
Flores, por su parte, dijo estar "emocionado y agradecido" por la oportunidad. "Mi familia y yo estamos emocionados de hacer de Houston nuestro hogar", agregó.
Un equipo en una encrucijada
El contexto no es sencillo. Los Astros ganaron este año su octavo título de la División Oeste de la Liga Americana en 10 temporadas, pero terminaron con marca de 81-81. Arrancaron 20-31 entre lesiones, se recuperaron y rebasaron a los Rangers en una división donde nadie terminó con récord ganador. MLB.com describe al club como un equipo "en una encrucijada", con poca profundidad de pitcheo, un grupo de jardineros flojo y un sistema de ligas menores que mejora pero cuyos mejores prospectos de posición todavía están en niveles bajos.
La primera tarea de Flores será encontrar mánager para reemplazar a Joe Espada, cuyo contrato no fue renovado después de tres temporadas. También hay huecos en el cuerpo de coaches, incluido el de coach de banca.
El núcleo latino que hereda
Lo bueno para Flores es que no empieza de cero. MLB.com destaca que el equipo todavía tiene estrellas como el cubano Yordan Álvarez, a quien perfila como el probable Jugador Más Valioso de la Liga Americana 2026; el dominicano Jeremy Peña en el campocorto, y el venezolano José Altuve en la segunda base. Además menciona al cerrador Josh Hader, al antesalista mexicano Isaac Paredes y al abridor Hunter Brown, entre otros.
Paredes, nacido en Hermosillo, Sonora, es la primera decisión con fecha: los Astros tienen hasta el lunes para resolver su opción para 2027, que le pagaría 13.35 millones de dólares, según MLB.com. Si Paredes termina entre los 10 primeros de la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, la opción se vuelve mutua. En 2026 bateó .262 con 25 jonrones, 94 carreras producidas y OPS de .807 en 155 juegos, y fue el líder de las Mayores en impulsadas con dos outs (46).
En la rotación, MLB.com cuenta entre las opciones para 2027 a los dominicanos Cristian Javier y Ronel Blanco, además de Hunter Brown, Peter Lambert, Hayden Wesneski y el japonés Tatsuya Imai, que decidió no salirse de su contrato y cobrará 18 millones el próximo año.
Quiénes se fueron a la agencia libre
La lista de movimientos del equipo muestra que el 29 de octubre se declararon agentes libres, entre otros, el relevista dominicano Bryan Abreu, el también dominicano Enyel De Los Santos y el cátcher puertorriqueño Christian Vázquez. El 27 de octubre, el equipo dejó libre al jardinero Nelson Velázquez para que buscara una oportunidad con un club en Asia. Y Carlos Correa, operado de un tendón del tobillo izquierdo, espera recuperarse por completo para el entrenamiento de primavera de 2027.
Crane no quiere otra reconstrucción como la de hace 15 años, apunta MLB.com. Al nuevo gerente general le toca mantener a los Astros en la pelea por los playoffs en 2027 con el núcleo que ya tiene.